O McDonald's quer continuar sua expansão global e planeja abrir mil restaurantes na China em 2024, de acordo com a Bloomberg News. Isso representa quase dois terços das novas lojas que a rede de fast food pretende abrir em todos os mercados fora dos Estados Unidos. A projeção repete o número de novas lojas inauguradas no país asiático em 2023.

O CEO do McDonald's, Chris Kempczinski, disse que "fará o que for preciso para manter nossa competitividade nesse mercado". A empresa tem a meta de ter mais de 10 mil restaurantes na China até o final de 2028, aponta a reportagem.

O McDonald's, claro, olha também para a concorrência. A Yum China Holdings Inc. já conta com mais de 14 mil unidades na China e planeja aumentar o número de lojas para 20 mil até 2026. O conglomerado opera localmente marcas como KFC e Pizza Hut.

Para se ter uma ideia,  aproximadamente 60% das novas aberturas de restaurantes KFC na China estavam localizadas em cidades de menor porte nos primeiros nove meses de 2023, segundo o jornal local People's Daily.

Novo foco de mercado

Na verdade, esse é um movimento de disputa por cidades chinesas menos conhecidas e também pelo bolso do consumidor, que está com o orçamento mais apertado e tem optado por refeições mais baratas. E é aí que o fast food pode se destacar.

Os executivos do McDonald's disseram que viram as vendas no mercado chinês se tornando mais dependentes de campanhas promocionais. As marcas têm oferecido descontos agressivos.

Em dezembro, o McDonald's aumentou os preços de alguns de seus produtos na faixa dos 3%. No final do ano passado, a empresa também concordou em comprar a participação minoritária do Carlyle Group Inc. na parceria que administra seus negócios em China, Hong Kong e Macau. O McDonald's aumentou sua participação na operação de 20% para 48%.