Seul - A siderúrgica sul-coreana Posco sofreu uma queda de 54 por cento no lucro do primeiro trimestre devido à demanda mais fraca, preços menores de produtos e alto custo de matéria-prima.

Os resultados devem melhorar a partir do segundo trimestre à medida que os preços de ingredientes do aço, como minério de ferro e carvão coque, caem, ao passo que a desaceleração da China pode frear o crescimento do lucro, dizem analistas.

A Posco, que tem 70 por cento de sua receita gerada por vendas domésticas, informou nesta sexta-feira que o lucro operacional caiu para 422 bilhões de wons (370,8 milhões de dólares) de janeiro a março, ante 921 bilhões de wons um ano antes, ficando abaixo da média da previsão de analistas de 439 bilhões, segundo a Thomson Reuters I/B/E/S.

As vendas no período cresceram para 9,46 trilhões de wons, ante 9,11 trilhões de wons um ano antes. A Posco é a terceira maior siderúrgica do mundo após a ArcelorMittal e a chinesa Baosteel.

O vice-presidente financeiro da companhia, Park Ki-hong, disse nesta sexta-feira que as siderúrgicas, incluindo a Posco, estavam em conversas para aumentar os preços de seus produtos de aço, sem especificar quais companhias.

"A lucratividade das siderúrgicas piorou significativamente. Um consenso foi alcançado sobre o aumento de preços, e companhias estão negociando para isso", disse Ki-hong.