São Paulo - Aumento nos custos e preços sob pressão fizeram a Gerdau fechar o terceiro trimestre com uma queda de 7 por cento no lucro líquido na comparação com o mesmo período do ano passado.

A companhia, maior produtora de aços longos das Américas, teve lucro líquido de 609 milhões de reais no período, praticamente em linha com a previsão média de analistas consultados pela Reuters, de 593,8 milhões de reais.

Na comparação com forte desempenho do segundo trimestre, quando todo o setor aproveitou o momento de formação de estoques e consumo de aço elevado no Brasil, o lucro apresentou recuo de 29 por cento.

"O lucro líquido consolidado do terceiro trimestre apresentou redução, tanto em relação ao terceiro trimestre de 2009, quanto ao segundo trimestre deste ano, reflexo do menor resultado operacional", afirma a companhia no balanço.

Apesar da área de aços especiais --voltada ao setor automotivo, que no Brasil segue aquecido-- ter apresentado um salto anual de 49 por cento no volume de vendas, para 709 mil toneladas, a performance nas outras divisões da empresa foi um pouco mais tímida: América Latina cresceu 5 por cento, América do Norte, 7 por cento e Brasil, 12 por cento.

Porém, no Brasil, os custos dessas vendas cresceram 35 por cento na mesma comparação, enquanto na América do Norte houve incremento de 15 por cento. Na América Latina, os custos subiram 19 por cento e em aços especiais houve alta de 45 por cento em função da expansão no volume vendido.

"O custo das vendas foi fortemente impactado pelos preços das matérias-primas nas diferentes operações de negócios", afirma a Gerdau no resultado, comentando que houve descompasso entre reajustes de matérias-primas e repasse desses incrementos aos preços de produtos de aço.

De todas as áreas de negócios da Gerdau, apenas a área de aços especiais apresentou crescimento na margem bruta e de lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda, na sigla em inglês), que passou de 16 para 20 por cento.

A companhia teve Ebitda de 1,265 bilhão de reais, queda de 8 por cento sobre o desempenho de um ano antes e abaixo do esperado pela média de previsões apurada pela Reuters, de 1,421 bilhão de reais.

Na semana passada, a Companhia Siderúrgica Nacional divulgou queda de 37 por cento no lucro líquido na comparação anual, enquanto a Usiminas reportou alta de 14 por cento no resultado do período.

A Gerdau produziu um total de 4,404 milhões de toneladas de aço bruto no terceiro trimestre, alta de 9 por cento na comparação anual, mas recuo de 7 por cento sobre o segundo trimestre.

Segundo a empresa, a melhora na produção na relação anual foi puxada pela operação de aços especiais e pelos negócios no Brasil, beneficiados por uma fraca base de comparação já que um ano antes o alto-forno 1 da usina mineira de Ouro Branco ainda estava em processo de retomada.

"No comparativo com o segundo trimestre, a produção consolidada foi reduzida com o objetivo de ajustar os estoques aos níveis atuais de demanda, principalmente na operação da América do Norte", afirma a empresa.

Enquanto isso, o volume de vendas somou 4,415 milhões de toneladas, crescimento de 14 por cento sobre o terceiro trimestre de 2009 e de 1 por cento ante os três meses anteriores.

A receita líquida da companhia somou 8,19 bilhões de reais, ligeiramente acima do esperado pelo mercado, crescimento de 20 por cento ante o período de julho a setembro de 2009 e queda de 1 por cento sobre o segundo trimestre.