Detroit - A General Motors criou uma subsidiária para fazer investimentos em empresas de veículos e transporte iniciantes focadas em áreas como materiais leves, tecnologia de motores limpos e eletrônicos embarcados.

A General Motors Ventures, primeira companhia de investimentos da empresa, representa uma tentativa do presidente-executivo da companhia, Ed Whitacre, de quebrar com uma cultura de lentidão em tecnologias que caracteriza a empresa há décadas.

A GM, na qual o Tesouro dos Estados Unidos detém 61 por cento de participação após a operação de salvamento da companhia em 2009, disse que investiu 100 milhões de dólares na unidade.

O anúncio também destaca o crescimento na competitividade da indústria automotiva global, em que grandes concorrentes como GM e Toyota Motor começam a investir em novas tecnologias em busca da liderança no desenvolvimento de carros com consumo eficiente de energia.

A Toyota afirmou no mês passado que vai assumir uma participação de 50 milhões de dólares da fabricante de carros elétricos Tesla Motors, além de cooperar no desenvolvimento de veículos elétricos, peças e sistemas de produção.

A General Motors Ventures será chefiada por Jon Lauckner, ex-vice-presidente global de planejamento de produto da GM. Ele tomará posse em 1o de julho.

Lauckner tem sido importante esforço de engenharia por trás do desenvolvimento do Chevrolet Volt, um carro híbrido que representa o desafio da GM à reputação de liderança da Toyota em inovação e tecnologias híbridas.