São Paulo - A Gerdau, maior produtora de aços longos das Américas, teve lucro acima do esperado no terceiro trimestre, em um desempenho impulsionado por maiores vendas e preços de aço no Brasil, mas contido por fraqueza nas operações nos Estados Unidos.

A companhia teve lucro líquido de 642 milhões de reais, crescimento de 57 por cento sobre o resultado positivo obtido um ano antes. O desempenho veio acima da estimativa média de analistas apurada pela Reuters, de 546,5 milhões de reais.

As operações brasileiras da Gerdau tiveram crescimento de 42 por cento na geração de caixa medida pelo lucro antes de juros, impostos, depreciação e amortização (Ebitda), com a margem passando de 19,4 por cento um ano antes para 24,6 por cento.

Já as operações na América do Norte sofreram queda de 37 por cento no Ebitda e recuo de margem de 6 para 3,7 por cento.

Segundo a Gerdau, enquanto no Brasil a empresa vendeu mais aço e a preços maiores, na América do Norte houve queda de 9 por cento no volume vendido e crescimento de 3 por cento nos custos das vendas.

Também ajudou no desempenho do grupo as operações na América Latina e de Aços Especiais, voltados ao setor automotivo. A primeira reverteu Ebitda negativo com resultado positivo em 131 milhões de reais e margem de 9,2 por cento. Já a segunda elevou a geração de caixa em 17 por cento no período, mantendo a margem em 13,3 por cento.

O resultado da Gerdau foi divulgado um dia depois da Usiminas anunciar seu primeiro lucro em sete trimestres depois de estratégia que priorizou vendas no Brasil ante exportações.

---

No geral, a receita líquida da Gerdau cresceu 7 por cento no terceiro trimestre sobre um ano antes, para 10,49 bilhões de reais, enquanto o custo das vendas avançou 4 por cento, a 8,96 bilhões.

A companhia encerrou setembro com dívida líquida 11,94 bilhões de reais, ligeiro avanço sobre os 11,6 bilhões de um ano antes, mas abaixo dos 12,3 bilhões do segundo trimestre. A relação dívida líquida sobre Ebitda passou de 2,7 em setembro passado para 2,8 vezes ao final do mês passado.

A empresa investiu 715 milhões de reais no terceiro trimestre, elevando o montante no ano para 1,9 bilhão. No período a empresa iniciou operação de laminador de bobinas a quente na usina de Ouro Branco (MG), com capacidade de 800 mil toneladas anuais e que marca a entrada da empresa nos segmento de aços planos no Brasil.