Chicago – A McDonald’s Corp., que já tem dificuldades para vender hambúrgueres nos EUA, agora deve enfrentar uma revolta dos franqueados.

Os lojistas dizem que a empresa, procurando melhorar seus resultados financeiros, está cobrando cada vez mais para operar os restaurantes - incluindo aluguel, remodelação e taxas de treinamento e software.

Os custos crescentes estão fazendo com que as franquias, que operam quase 90 por cento das mais de 14.100 lojas da cadeia nos EUA, estejam menos propensas a abrir novos restaurantes e a renová-los, reduzindo potencialmente as vendas.

Em resposta à pergunta de se o McDonald’s está repassando custos aos franqueados, Heather Oldani, porta-voz da empresa, disse em um e-mail: "Estamos trabalhando continuamente em conjunto com os proprietários/operadores do McDonald’s e com os nossos fornecedores para garantir que nossos restaurantes ofereçam uma grande experiência aos nossos clientes, o que envolve investimentos em treinamento e tecnologia".

As tensões atuais entre o McDonald’s com sede em Oak Brook, Illinois, e os lojistas coincidem com os esforços da empresa para crescer após a confiança do consumidor ter caído em julho, depois de ter aumentado ao longo dos últimos três meses, e com a taxa de desemprego estagnada em 7,4 por cento ou mais.

Alguns franqueados estão pagando um aluguel equivalente a quase 12 por cento das vendas da loja, de acordo com o relatório de uma reunião de 23 de abril com a presença de lojistas. Eles querem que a empresa volte a cobrar a taxa histórica de cerca de 8,5 por cento, mostra o documento.

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Mercados locais

"Em todo o país, o aluguel que os lojistas pagam pelos restaurantes McDonald’s é determinado pelos custos locais do mercado imobiliário, bem como pelo custo de fazer negócios em um mercado particular", disse Ofelia Casillas, porta-voz do McDonald’s, em um comunicado por e-mail. "O valor do aluguel varia historicamente em função dessas e de outras variáveis ​​de negócios".

"O aluguel é a despesa fixa mais forte", disse John Gordon, diretor do Pacific Group Management Consulting, em San Diego, e consultor de restaurantes franqueados. "Você paga antes de remodelar, você paga antes de ter seu próprio salário".

Perdendo clientes

Como resultado, algumas lojas deterioradas não estão sendo reformadas, o que por sua vez afasta os clientes, disse ele. "As pessoas não querem estar em um espaço antigo, mesmo que estejam passando pelo drive-thru", disse Gordon. "Você terá melhores funcionários, terá uma melhor vibração se a loja for mais nova".

Oldani, porta-voz do McDonald’s, afirmou que a reforma de um restaurante McDonald’s custa cerca de US$ 600 mil, e US$ 1 milhão para construir uma nova loja.

O McDonald’s recentemente disse à franqueada Slater-Carter que ela devia pagar US$ 80 por ano para mudar para o sistema de e-mail da empresa e ela está agora pagando um extra anual de US$ 10.400 por loja pelo novo software, por custos de treinamento de funcionários e pelo Wi-Fi.

"O que eu vejo que está acontecendo de errado é que a própria corporação está esquecendo que sua solidez fiscal depende da força fiscal e da criatividade dos lojistas, mas agora tudo depende desse controle centralizado", disse Slater-Carter, cuja família é proprietária de franquias McDonald’s desde 1971.