Washington - O Departamento de Justiça dos Estados Unidos entrou com um processo judicial civil contra a Volkswagen, alegando violação da legislação sobre a pureza do ar ao instalar equipamentos ilegais para prejudicar os sistemas de controle de emissões em quase 600 mil veículos.

As alegações do processo implicam penalidades que podem custar à Volkswagen bilhões de dólares, disse uma autoridade sênior do Departamento de Justiça.

"Os Estados Unidos perseguirão todos os recursos necessários contra a Volkswagen para reparar as violações às leis de ar limpo de nossa nação", disse o procurador geral assistente John Cruden, da divisão de meio ambiente e recursos naturais do Departamento de Justiça.

O processo do Departamento de Justiça acusa a Volkswagen de quatro violações do Clean Air Act dos EUA, incluindo interferências do sistema de controle de emissões e não reportar as violações. A porta-voz da Volkswagen Jeannine Ginivan disse que a montadora não tinha comentários a fazer imediatamente sobre a ação judicial.