Washington - Diversos escritórios de advocacia da América do Norte entraram com processos coletivos contra a Volkswagen pelo escândalo de manipulação das emissões de gases poluentes nos veículos a diesel, e exigem milhões de dólares em compensação pelos danos.

Nos últimos dias, pelo menos nove escritórios dos Estados Unidos e dois do Canadá anunciaram processos coletivos contra a fabricante alemã depois que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) revelou que a Volkswagen manipulou dados dos veículos a diesel para disfarçar as emissões.

O último grupo de advogados a processar a empresa foi o Clifford Law Offices, de Chicago, que disse em comunicado que havia apresentado uma denúncia no estado de Illinois contra a Volkswagen por práticas empresariais fraudulentas.

No Canadá, o escritório Sutts, Strosberg da cidade de Windsor exige da Volkswagen US$ 1 bilhão em danos e US$ 100 milhões de multa. Outra grupo canadense, James Brown & Associates, da cidade de Edmonton, também reivindica US$ 1 bilhão.

A Volkswagen já começou se a preparar para enfrentar a onda de processos e pedidos de indenizações bilionárias. A fabricante alemão contratou os serviços do escritório Kirkland & Ellis, o mesmo que defendeu a petroleira BP após o desastre da plataforma Deepwater Horizon em 2010, no Golfo do México, no litoral do estado da Louisiana.

Diversos escritórios que apresentaram processos coletivos contra a Volkswagen têm experiência em casos similares contra outras fabricantes de automóveis.

O Hilliard Munoz Gonzales, do estado do Texas, por exemplo, participou de um acordo com a GM em representação de 1,3 mil pessoas pelo caso do sistema de ignição defeituoso.

Um dos sócios do escritório, Robert Hilliard, afirmou em comunicado que a "Volkswagen enganou milhões iniciando uma campanha propagandista para promover veículos que disse que tinham tecnologia a 'diesel limpa' sabendo que enganavam o sistema".

O escritório calcula que a Volkswagen cobrou US$ 6 mil extras de cada cliente pela tecnologia "diesel limpa", mas não informou a quantia da indenização que será solicitada.

Os processos não se referem apenas a proprietários de veículos que foram enganados ao pagar mais por seus automóveis, ou que viram o valor de sua compra cair da noite para o dia, mas também os acionistas da Volkswagen.

Os escritórios Bronstein, Gewirtz & Grossman, de Nova York, e Block & Leviton, de Boston, anunciaram que estudam a apresentação de processos em representação dos acionistas da Volkswagen após a dramática perda de valor dos títulos das bolsas de valores da companhia alemã.

Block & Leviton declarou que investiga "se a Volkswagen enganou os investidores ao não revelar sua intenção de disfarçar os controles de emissões" ao instalar um software que manipula os resultados em alguns de seus modelos a diesel.

Em ambos os casos, os escritórios se mostraram dispostos a receber informação de funcionários da Volkswagen que tiverem dados confidenciais sobre a decisão de instalar o software ilegal.

O escândalo que afeta 11 milhões de veículos da Volkswagen para disfarçar as emissões de poluentes custou nesta segunda-feira o cargo do presidente da companhia, Martin Winterkorn.

Winterkorn renunciou hoje, após uma reunião do conselho de supervisão devido ao surgimento do escândalo na sexta-feira passada, o que fez com que a Volkswagen perdesse mais de um terço de seu valor de mercado.