O Ebay definiu a compra da Skype por 2,6 bilhões de dólares (metade em dinheiro e metade em ações). Mas o valor da transação pode subir para mais de 4 bilhões se a provedora de telefonia por internet atingir determinados alvos de desempenho nos próximos três anos.

Segundo o Financial Times, o Ebay está apostando que pode obter lucros com voz por internet. A Skype, que iniciou operações em 2002, faturou 7 milhões de dólares no ano passado, deve apurar 60 milhões de receita neste ano e mais de 200 milhões em 2006.

A aquisição tem um valor tão alto porque o modelo de negócios da Skype ainda é muito pouco desenvolvido, explica o Financial Times e porque a concorrência em serviços de voz sobre IP está se intensificando. Cerca de 54 milhões de pessoas têm o software da Skype instalado no computador e 150 000 aderem ao serviço diariamente.

Como um serviço que põe em contato milhões de compradores e vendedores em todo o mundo, o EBay já atua como uma companhia de comunicações gigante, processando quantidades imensas de emails todos os dias. Mas ainda falta uma rede de comunicação em tempo real para permitir que os usuários negociem e celebrem compras imediatamente.

Para Meg Whitman, presidente do EBay, a aquisição vai criar "um ambiente extraordinariamente poderoso para negócios na internet".