A Cacau Show chama a atenção dentro e fora do mercado de franquias. A companhia de capital fechado se tornou a rede varejista com maior número de lojas no Brasil, com 4.661 unidades em operação, superando gigantes como Carrefour, Grupo Boticário e Raia Drogasil.

Segundo levantamento do Instituto Retail Think Tank (IRTT), a companhia registrou vendas de R$ 6,2 bilhões em 2024, alta de 21% em relação ao ano anterior.

Posição	Empresa	Nº de Lojas
1ª	Cacau Show	4.661
2ª	Grupo Boticário	3.911
3ª	Arcos Dorados (McDonald’s)	3.322
4ª	RD Saúde	3.230
5ª	Zamp	2.708
6ª	Ortobom	2.387
7ª	Azzas 2154	2.111
8ª	Grupo Nós	1.900
9ª	Pague Menos	1.649
10ª	EssilorLuxottica	1.615

O crescimento da companhia liderada pelo empresário Alexandre Costa acompanha a criação de novos modelos de lojas, que permitem acelerar a abertura de unidades em pequenas cidades antes fora do radar.

Novos modelos de crescimento

O negócio começou em 1988, depois que o empresário pegou US$ 500 emprestados para vender ovos de Páscoa. Nascido na zona norte de São Paulo, Costa cresceu vendo a mãe vendendo cosméticos e chocolates a vizinhos e conhecidos por meio de catálogos.

No início dos anos 2000, as primeiras franquias foram abertas. Depois de um crescimento gradual ao longo das últimas décadas, a rede viveu uma verdadeira explosão de inaugurações nos últimos cinco anos.

A Cacau Show criou, em 2021, o modelo de loja contêiner. Nesse formato, o franqueado paga R$ 69 mil para iniciar a operação, bem abaixo do investimento de aproximadamente R$ 300 mil exigido por uma loja tradicional.

Naquele ano, mil unidades entraram no mercado, número superior à quantidade total de lojas da maioria das grandes franquias do país. É o caso de Ituberá, cidade de 22 mil habitantes no sul da Bahia, a 350 quilômetros de Salvador, que ganhou sua primeira loja de chocolate.

De lá para cá, centenas de lojas são inauguradas todos os anos.

Entre os desafios está manter a rentabilidade de uma rede em rápida expansão controlada por franqueados. Ajustes foram feitos dentro de casa para acompanhar o desempenho das operações.

Os consultores, por exemplo, responsáveis por acompanhar de perto o desempenho das lojas, passaram a ganhar comissões não apenas pela venda e inauguração de franquias, mas sim pelos resultados apresentados no primeiro ano.

O varejo de experiência

Além de milhares de lojas franqueadas, a Cacau Show conta com três fábricas: duas plantas em Itapevi e Campos do Jordão, ambas em São Paulo, e uma em Linhares, no Espírito Santo. A última foi atingida por um incêndio e foi reinaugurada no ano passado após investimento de R$ 150 milhões.

A companhia também anunciou investimento de R$ 1 bilhão para a produção de cacau no Brasil. Há 11 anos a Cacau Show investe na fazenda própria, a Dedo de Deus, em Linhares, no Espírito Santo. É de lá que saem 3% da matéria-prima utilizada em seus produtos.

Enxergando um teto (não tão distante) de crescimento para as franquias, o empresário Alexandre Costa tem diversificado os negócios da companhia nos últimos anos. Desde 2022, a Cacau Show já inaugurou dois hotéis, localizados em Campos de Jordão e em Águas de Lindoia, com a temática de cacau e chocolate.

O empresário também comprou, neste ano, a marca do parque de diversões Playcenter, realizando um sonho antigo de entrar no setor de entretenimento. A expectativa é abrir 100 unidades em shopping centers nos próximos dez anos.

A hora do show

Depois de criar a maior rede de chocolates do país, Alexandre Costa prepara sua empresa para um salto inédito: virar referência no setor de parques temáticos.

Com investimento estimado em R$ 2 bilhões, o Cacau Park, entre os municípios de Itu e Sorocaba, no interior paulista, a 100 quilômetros da capital, quer atrair 3 milhões de visitantes por ano.

A ideia é trazer a Disney para os brasileiros. De acordo com o empresário, apenas 3% da população consegue viajar para exterior para visitar parques de diversão. O fundador da Cacau Show planeja ter ingressos com preços mais acessíveis em alguns dias do mês.

Entre as principais atrações está a maior e mais rápida montanha-russa da América Latina. Com 55 metros de altura, o brinquedo atinge 120 km/h em apenas 5 segundos e percorre um trajeto de 1 quilômetro.

Com inauguração prevista para 2027, a companhia adquiriu 16 milhões de metros quadrados de terreno, com espaço de sobra para a abertura de outros parques e novas experiências.

Além das mais de 50 atrações, o complexo terá um shopping a céu aberto com lojas e restaurantes, além de dois hotéis com 1,33 mil quartos.