O Casino Guichard-Perrachon SA, segundo maior varejista de alimentos da França, está consolidando seus negócios na América Latina e se armando na luta pelo controle da unidade no Brasil.

A unidade do Casino na Colômbia, chamada de Exito, tem planos de levantar até US$ 1,4 bilhão com a venda de novas ações para financiar sua expansão, disse hoje o grupo francês com sede em Saint-Etienne. A Exito comprará participações majoritárias do Casino nas varejistas uruguaias Disco e Devoto por US$ 746 milhões.

O Casino também comprou uma fatia adicional de 6,2 por cento na Cia. Brasileira de Distribuição Grupo Pão de Açúcar, elevando sua participação no grupo brasileiro para 43,1 por cento. O Casino luta contra a proposta de unir a rede brasileira com as operações do Carrefour SA no País. O grupo francês classificou o plano como “hostil.”

“O Casino leva vantagem sobre a proposta de fusão, e eles devem se opor ao fato de o Carrefour assumir o controle da nova empresa que seria criada”, escreveu Jean-Marie L’Home, analista da Aurel, em relatório a investidores hoje. O Casino pode assumir o controle do Pão de Açúcar no ano que vem, segundo parte do acordo de acionistas original que criou a parceria.

As ações do Casino fecharam em alta de 0,5 por cento, a 64,94 euros em Paris. O Carrefour subiu 0,3 por cento, para 28,19 euros.

Manter controle

A proposta ameaça a capacidade do Casino de operar no Brasil ao mesmo tempo em que coloca os ativos do Carrefour no País em jogo, o que pode levar o Wal-Mart Stores Inc. a também tentar uma fusão de suas operações com a unidade brasileira do Carrefour, escreveu o analista do Sanford C. Bernstein, Christopher Hogbin, em relatório a investidores hoje. Ele tem recomendação “market-perform” para o Casino.

O Casino, que tem 25 por cento de suas vendas originadas na América Latina, disse que o interesse de seus acionistas “parece ameaçado” pela proposta. O Brasil está entre os países emergentes que ajudam a compensar a queda no lucro em sua unidade francesa.

O Carrefour disse que seu conselho de administração vai analisar a proposta. O conselho se reúne hoje ou amanhã para discutir o assunto, disse hoje o jornal francês Les Echo.