O rei dos hambúrgueres está fazendo mais frango atualmente.

A Burger King Worldwide Inc. lançará o Chicken Big King – um sanduíche duplo de frango frito, com alface e picles – nos EUA em 19 de abril, disse Alex Macedo, presidente da unidade norte-americana da empresa com sede em Miami, em entrevista por telefone.

O novo sanduíche, essencialmente uma versão com frango do hambúrguer Big King, foi testado neste ano em mercados como Indiana, onde vendeu “extremamente bem”, disse Macedo.

“Como os preços da carne bovina aumentaram significativamente nos últimos 20 anos, o consumo caiu”, disse ele. “O consumo de frango está crescendo bastante”.

A Burger King está tentando atrair comensais e aumentar as vendas com novos alimentos, um melhor serviço de Wi-Fi nos restaurantes e a opção de pagamento pelo celular. As vendas comparáveis nos EUA e no Canadá caíram 0,9 por cento no ano passado, após subirem 3,5 por cento em 2012.

Em novembro, a Burger King lançou o novo hambúrguer Big King – dois hambúrgueres de carne bovina, com alface, cebola e molho, por US$ 3,69 – uma cópia muito parecida do Big Mac da McDonald’s Corp.

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Junto com o Chicken Big King, que custa US$ 3,59, a Burger King recentemente apresentou novos alimentos com aves domésticas, como o sanduíche de frango com aros de cebola frita que custa US$ 1 e o sanduíche picante de frango que custa US$ 3,79.

As redes de restaurantes estão promovendo mais o frango enquanto os preços da carne bovina e suína aumentam. Os preços atacadistas da carne bovina ganharam 11 por cento neste ano e 51 por cento nos últimos cinco anos, segundo o Departamento Americano de Agricultura (USDA). Os preços alcançaram US$ 2,4406 por libra em 18 de março, a maior alta desde que o USDA começou a usar sua medição atual, em 2004.

No mês passado, a McDonald’s começou a vender um novo hambúrguer de bacon clubhouse, mas também lançou dois sanduíches de frango clubhouse: versões crocantes e tostadas, com cebolas tostadas, bacon e cheddar. Nesta semana, a Domino’s Pizza Inc. anunciou que venderá pedaços de frango frito com recheios de pizza, como bacon e tomates.

Há mais de 13.600 filiais da Burger King no mundo, incluindo cerca de 7.400 nos EUA e no Canadá.