Rio - A Burger King deverá chegar ao fim do ano com 300 pontos de venda (lojas e quiosques) no País, após abrir 100 unidades e investir R$ 140 milhões em 2012, segundo estimativa do diretor-presidente da BK do Brasil, Iuri Miranda. Atualmente, a rede tem 260 pontos de venda em 18 Estados.

O crescimento, acelerado a partir do ano passado, é necessário para dar conta de atingir a meta de mil unidades até 2016, definida após a criação da masterfranqueada BK do Brasil, joint venture entre a Burger King nos Estados Unidos e o fundo de private equity Vinci Partners.

O mercado do Rio de Janeiro é um bom exemplo dessa aceleração. Ano passado, a rede tinha oito lojas na região metropolitana. Hoje, são 28 e a perspectiva é encerrar o ano com 40 - gerando 2 mil novos empregos, apenas na região metropolitana do Rio, em 2012.

Para Miranda, as metas, apesar de ousadas, são factíveis porque o movimento de crescimento do consumo no Brasil vai continuar. "É verdade que nos últimos anos houve um movimento de classes sociais onde o consumo, principalmente de alimentos e bebidas, cresceu consideravelmente. Existe esse movimento e ele vai continuar", disse Miranda nesta segunda-feira, na inauguração de uma loja de 650 metros quadrados no Centro do Rio.

"Pela própria dinâmica da sociedade, as pessoas comem cada vez mais fora de casa", completou.

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Sem divulgar dados sobre faturamento, Miranda tampouco quis citar metas intermediárias de crescimento antes de 2016. Na visão do executivo brasileiro, o fator determinante para a aceleração do crescimento da maior concorrente global do McDonald's no Brasil foi a criação da BK do Brasil, em junho do ano passado. À época, não foi revelado o valor do aporte da Vinci Partners, gestora de recursos baseada no Rio e quem tem entre os donos Gilberto Sayão, ex-sócio do Pactual. A participação acionária de cada um dos sócios da BK do Brasil não é revelada pela empresa.

No início deste ano, a BK do Brasil comprou as 78 lojas nos Estados de São Paulo e Rio que pertenciam ao grupo BGK, comandado pelo empresário Luiz Eduardo Batalha - que trouxe a marca para o País em 2004. O valor dessa operação tampouco foi divulgado oficialmente. Considerando o valor aproximado de R$ 2,5 milhões por loja, o negócio teria movimentado cerca de R$ 200 milhões, segundo informações de mercado obtidas pelo Estado em fevereiro. Hoje, metade das unidades da rede no Brasil está nas mãos de franqueados.

Em setembro de 2010, a Burger King Inc., sediada em Miami, foi comprada pelo fundo 3G Capital, sediado em Nova York, mas controlado pelos brasileiros Jorge Paulo Lemann, Carlos Alberto Sicupira e Marcel Telles. O valor investido foi de US$ 3,3 bilhões, no que foi considerada a maior operação de aquisição no setor de restaurantes em uma década.

Na avaliação de Miranda, no entanto, o fato de os donos da Burger King serem brasileiros influi apenas indiretamente. "Conversar com pessoas que conhecem o mercado, o potencial do mercado brasileiro, já tiveram outros negócios no País, facilita o diálogo", disse o executivo. Nem mesmo a parceria comercial de exclusividade com a Pepsi - distribuída no Brasil pela Ambev, controlada pela AB Inbev, que tem Lemann, Sicupira e Telles como seus principais sócios - estaria relacionada. Segundo Miranda, a parceria, que inclui refrigerantes fabricados pela Ambev, foi firmada no início de 2011, por ter "condições comerciais mais favoráveis".