Paris - O Carrefour, segunda maior varejista do mundo, publicou resultados operacionais do primeiro semestre melhores que o esperado nesta sexta-feira, uma vez que mercados robustos no resto da Europa e no Brasil ajudaram a compensar menor rentabilidade na França e na China.

O Carrefour, que está acelerando um investimento multibilionário em suas lojas, também informou aumento no fluxo de caixa livre e uma queda de 670 milhões de euros da dívida líquida, para 6,7 bilhões de euros em 30 de junho.

"O bom desempenho na Europa mostra que a região está agora se tornando um motor de crescimento para o Carrefour", disse o diretor financeiro, Pierre-Jean Sivignon, em teleconferência.

O Carrefour, que tem 73 por cento de suas vendas na Europa, está buscando retomada global ao focar em corte de preços e custos, assim como expansão para lojas de conveniência menores, enquanto também renova sua rede de hipermercados.

A maior varejista da Europa disse que o lucro operacional recorrente do primeiro semestre subiu 2,6 por cento, para 726 milhões de euros em taxas de câmbio constantes, acima da média de estimativas de 711 milhões de euros, segundo pesquisa da Thomson Reuters I/B/E/S.

A América Latina teve forte desempenho com boa performance na Argentina e no Brasil, onde o Carrefour, diferentemente do rival francês Casino, está se provando resiliente frente à desaceleração econômica, graças a seu foco em alimentos e na melhora de hipermercados.