Chicago - A Boeing ainda está decidindo se vai ou não fabricar uma versão totalmente nova do seu sucesso de vendas 737, para disputar mercado com o concorrente A320neo da europeia Airbus, disse o presidente-executivo da fabricante norte-americana, Jim McNerney, nesta quinta-feira.

"Iremos fabricar um avião modernizado que irá além da capacidade do A320neo", disse McNerney em um evento.

Ele reiterou que a Boeing ainda está decidindo se vai remodelar seu modelo 737 ou simplesmente colocar novas turbinas mais eficientes no jato existente. Um avião com novo design poderia proporcionar maiores economias com combustível, mas levaria mais tempo para chegar ao mercado.

McNerney repetiu que os principais clientes da Boeing preferem esperar por um novo avião, e afirmou que talvez seja possível tê-lo no mercado antes de 2020, mais cedo do que alguns na indústria esperavam.

A Boeing afirmou que pretende tomar uma decisão final até a metade de 2011.

A Airbus, unidade da EADS, revelou no ano passado uma nova versão de seu A320 que proporciona economia de 15 por cento do combustível em relação ao modelo antigo.

McNerney disse que o A320 modernizado da Airbus deve reduzir a vantagem entre o modelo da fabricante europeia e o 737 da Boeing, o que colocaria pressão sobre as margens da empresa norte-americana.

A Boeing e a Airbus estão brigando pelo controle de um mercado estimado em 1,7 trilhão de dólares nos próximos 20 anos.