Seattle - A Apple deve lançar iPads mais finos e mais potentes na quinta-feira antes da temporada de festas de fim de ano nos Estados Unidos, mas pode enfrentar dificuldades para criar interesse pelos tablets, uma vez que o mercado já conta com vários dispositivos de mão com telas sensíveis ao toque.

As vendas de tablets devem aumentar apenas 11 por cento este ano, de acordo com as novas projeções da empresa de pesquisa de tecnologia Gartner, em comparação com 55 por cento de crescimento no ano passado, enquanto as vendas de smartphones continuam a subir e as vendas de computadores pessoais se recuperam lentamente.

As vendas de tablets da Apple, que definiu a categoria com o iPad há apenas quatro anos, têm caído por dois trimestres consecutivos. Os investidores permanecem focados no iPhone, principal gerador de receita da Apple, mas uma recessão prolongada nas vendas de iPads ameaçaria cerca de 15 por cento da receita da empresa.

Além da Apple, a tendência em relação aos tablets é ruim também para Samsung, Amazon.com e Microsoft, que investiram pesadamente no desenvolvimento de tablets e estão fazendo suas próprias ofertas para a próxima temporada de festas.

Mais de 50 por cento dos lares nos Estados Unidos já têm um ou mais tablets e estão esperando mais tempo para substituí-los.