San Francisco - A Amazon.com, maior rede de comércio virtual do mundo, anunciou resultados trimestrais decepcionantes nesta quinta-feira, por conta de fortes gastos e da desaceleração econômica na Europa.

A ação da Amazon caiu levemente para 221 dólares no after-market após a publicação dos resultados.

A companhia registrou prejuízo líquido de 274 milhões de dólares, ou 0,60 dólar por ação, no terceiro trimestre ante lucro líquido de 63 milhões de dólares, ou 0,14 dólar por ação, no mesmo período de 2011. Parte da perda foi relacionada a um encargo devido ao investimento da Amazon na companhia de ofertas diárias LivingSocial.

A receita no terceiro trimestre foi de 13,81 bilhões de dólares, alta de 27 por cento frente a um ano antes, informou a Amazon.

Analistas previam prejuízo de 0,08 dólar por ação, de acordo com dados do Thomson Reuters I/B/E/S.

Antes do anúncio desta quinta-feira, a Amazon havia registrado lucro líquido por 18 trimestres consecutivos, de acordo com o BGC Partners.

Para o crucial período de compras no quarto trimestre, a Amazon projetou receita abaixo das expectativas de analistas.

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"Essa projeção prevê maior competição de redes de comércio de grande escala", disse o analista de ações RJ Hottovy, do Morningstar. "Há muita competição no período de festas e não está claro como isso vai se desenrolar, mesmo para operadores inteligentes como a Amazon".

A Wal-Mart, maior varejista do mundo, também está testando sistema de pronta entrega em algumas cidades no período de festas, enquanto a Target está vendendo produtos mais exclusivos que não podem ser comprados a preços mais baixos online.

A Amazon também está gastando pesadamente em novos armazéns de distribuição e em tecnologia para apoiar suas operações de computação em nuvem, o Amazon Web Services. A companhia também está investindo centenas de milhões de dólares por ano em conteúdo digital para vender por meio de seus tablets e leitores Kindle.

Esses dispositivos estão sendo vendidos a preço de custo, pressionando o lucro no curto prazo. A Amazon espera lucrar quando clientes os usarem para comprar mais produtos físicos e digitais da empresa.

A crise de dívida soberana da Europa e a recessão estão reduzindo a demanda de consumidores, gerando temores de que até mesmo companhias da web de rápido crescimento podem ser afetadas.

O vice-presidente financeiro da EBay, Bob Swan, disse na semana passada que a companhia espera uma temporada de festas "OK", parcialmente devido a pressões macroeconômicas na Europa.

A Amazon disse nesta quinta-feira que a receita de suas operações na América do Norte foi de 7,88 bilhões de dólares, alta de 25 por cento frente ao ano anterior. As vendas internacionais, incluindo a Europa, totalizaram 5,92 bilhões de dólares, aumento de 17 por cento em relação ao mesmo período em 2011.