O vulcão Santiaguito, situado 210 km a oeste da capital guatemalteca, entrou em erupção nesta sexta-feira, lançando fortes colunas de cinzas, o que obrigou cerca de 20 pessoas a deixar a comunidade assentada em suas bases, informaram fontes oficiais.

Sergio Cabañas, da Coordenadoria para a Redução de Desastres (Conred), disse que diante do aumento da atividade eruptiva do gigante de 2.500 metros de altitude, os vizinhos da localidade de El Faro decidiram sair de forma voluntária.

O vulcão, que expele colunas de cinzas superiores aos 8.300 metros de altitude, está situado no departamento (estado) de Quetzaltenango.

O Instituto de Vulcanologia informou que as grossas colunas de cinzas cobrem totalmente o complexo vulcânico, enquanto os fluxos de gases e material pulverizado a altas temperaturas estão sendo depositados nas proximidades das comunidades próximas do vulcão, inclusive El Faro.

O material vulcânico está se dispersando em uma área de pelo menos 20 km ao redor do vulcão e pode provocar problemas respiratórios e oftalmológicos a pessoas e animais, bem como contaminar fontes d'água, acrescentou o organismo.

As cinzas também podem afetar o voo de aeronaves.

Atualmente há três vulcões ativos na Guatemala: Santiaguito, Pacaya e Fuego, estes dois últimos próximos da capital.