Paris - As vendas de carros novos na União Europeia caíram 5,5 por cento no ano passado, depois que os programas de incentivo governamental ao setor acabaram, informou a associação do setor ACEA, nesta sexta-feira.

Montadoras de veículos da Europa vêm buscando mercados em rápido crescimento como a China e Brasil como forma de ampliar suas vendas depois que os programas de incentivo às vendas de veículos na Europa terminaram.

"Os resultados de 2010 foram marcados pelo fim do incentivo governamental para renovação de frota em muitos países da União Europeia", afirmou a entidade.

Em dezembro, as vendas de automóveis caíram 3,2 por cento na União Europeia, para 1.009.638 unidades.

Na Alemanha, maior mercado de veículos da Europa, houve queda de 23,4 por cento nas vendas de 2010. O programa de incentivo para renovação de frota acabou em 2009.

Enquanto isso, a China confirmou a liderança mundial no início desta semana, com crescimento de 33,2 por cento nas vendas de automóveis em 2010.

Na França, onde as medidas de incentivo às vendas duraram até o final de 2010, as vendas de dezembro recuaram apenas 0,7 por cento, enquanto Espanha, Reino Unido e Itália tiveram grandes quedas nas vendas do mês passado.