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Vazamento compromete consumo de água nos EUA

Cerca de 300.000 moradores da Virgínia Ocidental foram orientados a não beber água por causa de um vazamento de um produto químico

Moradores fazem fila para conseguir água em uma estação da West Virginia State University, na Virgínia Ocidental (Lisa Hechesky/Reuters)

Moradores fazem fila para conseguir água em uma estação da West Virginia State University, na Virgínia Ocidental (Lisa Hechesky/Reuters)

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Da Redação

Publicado em 10 de janeiro de 2014 às 19h33.

Charleston - Cerca de 300.000 moradores do Estado norte-americano da Virgínia Ocidental foram orientados nesta sexta-feira a não beber água da torneira por causa de um vazamento de um produto químico que ameaçou a sua segurança.

As autoridades do setor de saúde disseram que a água na área afetada somente deveria ser usada nas descargas dos banheiros e no combate a incêndios.

"Nós não sabemos se a água não está segura, mas não posso dizer se está segura", disse o presidente da West Virginia American Water, Jeff McIntyre, em entrevista transmitida pela TV. A empresa administra a maior usina de tratamento de água do Estado.

O governador Earl Ray Tomblin declarou estado de emergência em nove condados e o presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, baixou uma declaração de emergência nesta sexta-feira. O derramamento forçou o fechamento de escolas e empresas na capital do Estado.

Segundo McIntyre, estão sendo feitos testes na água, mas ele não pôde dizer quando ela seria declarada segura para uso normal.

O vazamento de 4-Methylcyclohexane Methanol, ou MCHM Cru, um químico usado na indústria de carvão, ocorreu na quinta-feira no rio Elk, em Charleston, capital e maior cidade da Virgínia Ocidental, num ponto acima da usina administrada pela West Virginia American Water. A água contendo esse produto tem um cheiro de alcaçuz ou anis.

O produto não é letal, mas ainda é preciso determinar qual é o nível dele na água que pode ser considerado seguro, segundo McIntyre.

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