BRUXELAS - A Comissão Europeia aprovou nesta segunda-feira 2,4 bilhões de euros em ajuda, ao longo de seis anos, para países como Grécia e Itália, que vêm penando para lidar com um surto de novos imigrantes.

A Itália deve receber o maior auxílio, quase 560 milhões de euros, e os gregos terão um socorro de 473 milhões de euros.

As tensões vêm crescendo este ano à medida que milhares de migrantes do Oriente Médio e da África tentam receber asilo na União Europeia.

Calais, cidade portuária francesa que concentra os migrantes que tentam entrar ilegalmente na Grã-Bretanha pelo Eurotúnel, testemunhou a morte de vários migrantes este mês.

Parte da ajuda recém-aprovada será encaminhada para as autoridades francesas e britânicas que enfrentam a crise em Calais.

“Agora podemos desembolsar o financiamento para o programa nacional francês, e a Grã-Bretanha já recebeu o primeiro desembolso de seu financiamento”, disse Natasha Berthaud, porta-voz da Comissão Europeia, em uma coletiva de imprensa.

“Ambos os programas irão, entre outras coisas, lidar também com a situação em Calais." A Comissão planeja aprovar outros 13 programas no final deste ano, que serão então implementados pelos países-membros da UE.