Kiev - A Ucrânia anunciou nesta quarta-feira que deixou de bombear gás russo para seus depósitos subterrâneos, que fornecem o combustível para a Europa, pois não aceita a alta do preço anunciada na semana passada por Moscou.

"Hoje, não bombeamos o gás. Ainda nos resta tempo para fazer isso", disse o ministro da Energia, Yuri Prodan, citado pelas agências locais.

Prodan afirmou que Kiev não aceita o novo preço de quase US$ 500 por mil metros cúbicos do gás russo, razão pela qual a Ucrânia também não pagou pelo fornecimento de março.

Segundo o ministro, a dívida pela quantidade de gás importada neste mês chega a pelo menos US$ 550 milhões.

Kiev deixou claro que está disposta a pagar US$ 268 por mil metros cúbicos, tarifa que Moscou concedia para as antigas autoridades ucranianas, mas que foi cancelada na semana passada.

A Rússia advertiu na semana passada sobre uma "preocupante queda de gás natural nos depósitos subterrâneos ucranianos", criados para garantir o abastecimento da Europa.

A companhia russa Gazprom advertiu que o esvaziamento dos depósitos subterrâneos pode afetar o fornecimento de gás russo para a Europa no inverno, já que as reservas não serão suficientes para compensar o combustível armazenado pela Ucrânia na passagem pelos gasodutos que unem a Rússia e a União Europeia (UE).

Gazprom anunciou na quinta-feira passada uma alta adicional do preço do gás para a Ucrânia, que terá que pagar a partir de abril US$ 485,5 por cada mil metros.