O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse nesta quinta-feira, 20, que se sente "muito mal" com a prisão de seu ex-estrategista Steve Bannon, mas afirmou que não sabe nada sobre a organização de arrecadação de recursos para a construção de um muro na fronteira com o México, envolvida no caso investigado por procuradores federais.

"Eu me sinto muito mal, muito triste", afirmou o presidente ao ser questionado sobre a detenção em breve entrevista na Casa Branca, antes de se reunir com o primeiro-ministro do Iraque, Mustafa Al-Kadhimi.

Bannon, um arquiteto do populismo nacionalista que definiu a Presidência de Trump, foi acusado de fraudar apoiadores de Trump com uma campanha para ajudar a construir um muro na fronteira com o México. "Eu me sinto muito mal. Não trato com ele há muito tempo", disse Trump.

Bannon é uma das quatro pessoas presas nesta quinta-feira e acusadas de conspirar para cometer fraude eletrônica e conspirar para praticar lavagem de dinheiro, em um indiciamento a cargo de procuradores federais de Nova York.

Os procuradores acusaram os envolvidos de fraudar centenas de milhares de doadores por meio de uma campanha de financiamento coletivo de 25 milhões de dólares (138,9 milhões de reais) chamada We Build the Wall, disse o Departamento de Justiça. Cada um deles pode pegar até 40 anos de prisão.

"Não sei nada sobre o projeto, só sei que não gostei quando li a respeito dele, não gostei. Eu disse 'isto é para o governo, não é para particulares', e me pareceu pura exibição", disse Trump.

A porta-voz da Casa Branca, Kayleigh McEnany, reiterou que "o presidente Trump não esteve envolvido com Steve Bannon desde a campanha e a primeira parte do mandato, e não conhece as pessoas envolvidas neste projeto." (Com agências internacionais)