Enquanto o filho enfrentava as acusações na Justiça, Biden afirmou repetidamente que não interferiria em seus problemas legais. A secretária de imprensa da Casa Branca chegou a declarar que Biden não concederia um perdão a Hunter, em um discurso em setembro.

"Eu disse que não interferiria nas decisões do Departamento de Justiça e cumpri minha palavra, mesmo enquanto assistia ao meu filho sendo processado de forma seletiva e injusta", disse Biden no comunicado deste domingo. "As acusações nos casos dele surgiram apenas depois que vários dos meus oponentes políticos no Congresso as instigaram para me atacar e se opor à minha eleição".

Não é a primeira vez que um presidente usa seu poder executivo para comutar a sentença de um membro da família. Em seu último dia no cargo, o presidente Bill Clinton perdoou seu meio-irmão Roger Clinton por acusações envolvendo uso de cocaína. Um mês antes de deixar o cargo em seu primeiro mandato, Trump perdoou o pai de seu genro Jared Kushner, Charles Kushner, por sonegação fiscal e outros crimes.

Ao mesmo tempo, os casos criminais contra o presidente eleito Trump foram suspensos após uma decisão abrangente da Suprema Corte sobre imunidade presidencial — praticamente garantindo que o republicano provavelmente nunca verá a prisão, mesmo após sua histórica condenação por falsificação de registros comerciais em maio.

"Eu acredito no sistema de justiça, mas, enquanto luto com essa questão, também acredito que a política crua infectou esse processo e levou a um desvio judicial", acrescentou Biden.

Após o anúncio de Biden, Hunter emitiu uma declaração própria.

"Admiti e assumi a responsabilidade pelos meus erros durante os dias mais sombrios do meu vício — erros que foram explorados para humilhar e envergonhar publicamente a mim e minha família por esporte político", disse ele. "Nunca tomarei a clemência que me foi dada hoje como garantida e dedicarei a vida que reconstruí para ajudar aqueles que ainda estão doentes e sofrendo".

Hunter expressou alívio, mas também alguma amargura sobre o que percebeu como um processo desnecessário, depois que seu pai lhe disse que ele estava sendo perdoado quando a família se reuniu em Nantucket, Massachusetts, para o feriado de Ação de Graças, de acordo com duas pessoas familiarizadas com a situação.