Maldonado - Os dez ocupantes de um avião argentino que caiu na noite desta quinta-feira em uma lagoa ao leste do Uruguai morreram no acidente, informaram as equipes de socorro.

O avião se encontra na água, a pouca profundidade, e boa parte de sua fuselagem está carbonizada, mas os socorristas conseguiram visualizar os dez corpos.

No aparelho viajavam oito passageiros, além do piloto e copiloto. Nove eram argentinos e uma mulher tinha a nacionalidade portuguesa.

Cinco vítimas eram executivos da empresa argentina La Rural.

O aparelho caiu no espelho d'água de Laguna del Sauce, próximo ao aeroporto do mesmo nome.

O bimotor turboélice de fabricação americana Beechfraft King Air B90, de matrícula argentina LV-CEO, "decolou normalmente", mas logo depois a torre de controle perdeu contato e observou "fogo no norte da pista", segundo uma testemunha.

O avião realizava o trajeto entre Laguna del Sauce e o aeroporto de San Fernando, em Buenos Aires.

O porta-voz da Força Aérea uruguaia, Gregorio de los Santos, afirmou à AFP que ainda não é possível determinar as causas da queda da aeronave.

Fontes do controle aéreo que não quiseram se identificar explicaram à AFP que o acidente aconteceu segundos depois da decolagem. O pessoal da torre de controle ouviu uma explosão.