Uma extensa operação policial foi realizada nesta segunda-feira (22) à tarde no entorno de um supermercado na cidade de Boulder, no estado americano do Colorado, onde foram registrados pelo menos dez óbitos após terem sido ouvidos tiros.

Segundo a polícia do Colorado, pelo menos dez pessoas, incluindo o policial Eric Talley, o primeiro a chegar ao supermercado King Soopers desta cidade localizada 50 km ao noroeste de Denver, morreram no incidente.

"Sabemos de dez falecidos no local, incluindo um de nossos agentes de Boulder. O agente Tally respondeu ao chamado, ele foi o primeiro a chegar, e recebeu um disparo mortal", informou a chefe da polícia, Maris Herold.

Mais cedo, o governador do Colorado e o prefeito de Boulder se referiram no Twitter ao que chamaram de uma "tragédia".

"Nossa comunidade logo vai chorar suas perdas", escreveu o prefeito Sam Weaver.

Agentes foram ao local após receberem uma denúncia sobre a presença de um atirador no estacionamento do supermercado, afirmou uma fonte policial à rede de televisão ABC.

"Nossa unidade especial de resposta está a caminho para ajudar", disse o gabinete do xerife do condado vizinho no Twitter.

Em imagens cuja autenticidade não foi confirmada pelas autoridades, pelo menos três corpos são vistos estirados no chão, dentro e no entorno do supermercado, enquanto se ouvem disparos.

Uma jovem disse à emissora Fox 10 ter visto pelo menos "um morto", levado pelas equipes de emergência em uma "bolsa mortuária".

"Evite a área", postou no Twitter a polícia dessa cidade localizada no pé das Montanhas Rochosas. "A situação segue muito instável", continuou no tuíte seguinte.

Dezenas de membros das forças de segurança cercaram o estabelecimento meia hora depois dos primeiros tiros. Eles colocaram veículos blindados na entrada da loja.

Imagens transmitidas ao vivo durante a operação por uma testemunha presente no local mostravam pelo menos uma pessoa, um homem vestindo apenas shorts, sendo escoltado para fora do supermercado por agentes com as mãos algemadas nas costas e o que parecia ser uma leve lesão na perna.

Mais tarde, os clientes que foram conduzidos para um local seguro fora da loja estavam sentados enrolados em cobertores e conversando com socorristas.

Motivo do atirador ainda é incerto

O suspeito do ataque, um jovem de 21 anos identificado pela polícia americana como Ahmad Al Aliwi Alissa, foi detido em condição estável após sofrer um ferimento na perna na troca de tiros com policiais no supermercado.

Segundo informado pelas autoridades nesta terça-feira, 23, embora o suspeito tenha sido apreendido, seus motivos para a realização do ataque ainda são desconhecidos. O caso segue sob investigação federal.

"Seria prematuro tirarmos quaisquer conclusões neste momento”, disse Michael Schneider, o agente encarregado do escritório de campo do FBI em Denver, em uma coletiva de imprensa sobre um possível motivo para os assassinatos.

Ainda segundo os policias, os 10 mortos do ataque têm idades entre 20 e 65 anos. Os nomes das vítimas foram divulgados em uma entrevista coletiva na terça-feira pela manhã.