Pequim - Em uma onda de protestos contra a "ocupação" do Tibete e a favor do retorno do exilado líder espiritual Dalai Lama, um jovem estudante tibetano ateou fogo ao próprio corpo nesta segunda-feira na província de Sichuan e elevou o número de casos similares a 19 em apenas 20 dias.

Segundo a agência tibetana "Phayul", o jovem estudante, chamado Wangyal e com cerca de 20 anos, ateou fogo ao seu próprio corpo nesta manhã na cidade de Seda, situada ao oeste da China e habitada por tibetanos.

Antes de atear fogo ao próprio corpo, o jovem Wangyal, que estudava no Instituto Popular de Seda, gritava palavras de ordem pedindo a volta de Dalai Lama (exilado em Dharmashala, na Índia) e "liberdade ao povo tibetano", confirmou à agência "Phayul" uma testemunha da região.

A mesma fonte acrescentou que um grupo de militares chineses chegou ao local logo na sequência e, depois de realizar os primeiros socorros, levou o jovem até um hospital local. No entanto, até o momento, não há informações sobre o estado de saúde de Wangyal.

De acordo com a agência "Phayul", Wangyal é órfão e tem três irmãos e uma irmã.

A ação desta segunda-feira é registrada três dias depois que um camponês tibetano morreu desta mesma forma, em protesto pela "liberdade do Tibete".

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Nos últimos dois anos, mais de 82 casos de imolação já foram registrados na China, sendo que esse tipo de protesto voltou a se intensificar nos últimos 20 dias. Desde o início do 18º Congresso do Partido Comunista (PCCh), no último dia 8, as autoridades chinesas já confirmaram 19 casos.

Organizações tibetanas no exílio, como a Free Tibet, advertem sobre a "tensa situação" na região, onde atualmente há "um grande número de integrantes das Forças Armadas chinesas". Por conta deste fato, segundo a Free Tibet, um confronto mais intenso pode vir à tona a qualquer momento.

Estas organizações pedem a Pequim atender as reivindicações dos tibetanos para frear essa onda de protesto, enquanto o regime comunista acusa Dalai Lama - que teve um visto de entrada a Taiwan negado na última semana - de encorajar estes protestos com fins políticos.

A China considera o Tibete como parte do país há séculos, por uniões dinásticas e conquistas na época imperial. No entanto, para os tibetanos no exílio, o "Teto do Mundo" era virtualmente independente até ser ocupado pelo Exército comunista no início da década de 50.