Gangtok -O terremoto de 6,9 graus de magnitude de domingo no estado de Sikkim, noroeste da Índia, situado em uma região montanhosa, deixou pelo menos 53 mortos na Índia, Nepal e Tibete, segundo o balanço mais recente.

No total 40 pessoas faleceram na Índia, 31 delas no estado de Sikkim e nove em outras localidades do país.

Seis pessoas morreram no Nepal, três delas em Katmandu, a capital. Sete morreram no sul do Tibete, segundo a agência oficial Xinhua.

De acordo com o instituto geológico americano USGS, o terremoto aconteceu às 18H10 locais (9H40 de Brasília) de domingo no pequeno estado himalaio de Sikkim, próximo do Nepal, Tibete e Butão.

O epicentro foi localizado 60 km ao noroeste da capital de Sikkim, Gangtok, que ficou sem energia elétrica.

O terremoto também foi sentido no Nepal, Butão, em Bangladesh e nas cidades indianas de Guwahati, Calcutá e na capital federal, Nova Délhi.

As equipes de emergência que seguiram para a área da catástrofe enfrentam dificuldades me consequência das fortes chuvas e de eventuais deslizamentos de terra.

Pelo menos 60 pessoas ficaram feridas em deslizamentos de terra e desabamentos em Gangtok, onde milhares de habitantes passaram a noite nas ruas depois de dois tremores secundários que geraram momentos de pânico.

O terremoto provocou cortes de energia elétrica em Gangtok e em boa parte de Sikkim. As linhas telefônicas ficaram bloqueadas e as redes de telefonia móvel saturadas, prejudicando os trabalhos de emergência.

Em Nova Délhi, o primeiro-ministro Manmohan Singh convocou uma reunião urgente com a Autoridade Nacional de Gestão de Catástrofes. Aviões militares com equipamentos de socorro foram enviados a Bagdogra, 125 quilômetros ao sul de Gangtok.

As fortes chuvas de monção impediram o voo de helicópteros, ao mesmo tempo em que os deslizamentos de terra bloquearam vários pontos da única estrada de acesso a Gangtok.

Entre as nove pessoas que morreram em outros estados da Índia, uma delas faleceu em uma avalanche humana registrada quando moradores aterrorizados de uma cidade do estado de Bihar (leste) fugiram de suas casas. Quatro faleceram nos desabamentos de imóveis em Darjeeling.

No Nepal, as vítimas incluem um motociclista e sua filha de oito anos, que estão entre os três mortos no desabamento de um muro da embaixada britânica em Katmandu.