Pequim - Quatro pessoas morreram e mais de cem ficaram feridas por causa de um terremoto de 5,7 graus de magnitude na escala aberta de Richter que sacudiu o sudoeste da China, informou nesta segunda-feira a agência "Xinhua".

O terremoto, cujo epicentro foi localizado a 11 quilômetros de profundidade, aconteceu às 15h59 (horário local, 4h59 em Brasília) de domingo, e afetou as províncias de Sichuan e Yunnan, destacaram responsáveis do birô sismológico local.

O terremoto foi seguido de 53 réplicas, a mais forte de 3,8 graus na escala Richter, informaram as mesmas fontes.

Três das vítimas fatais são da comarca de Ninglang (Yunnan), onde o terremoto foi sentido com grande força, e a quarta vítima é de Yanyuan (Sichuan).

O terremoto derrubou mais de 4.000 casas e provocou fechamento de estradas e corte na provisão de água na comarca de Ninglang, que afetaram mais de 21 mil pessoas.

O sudoeste da China é uma zona com alta atividade sísmica, ao ser área de contato entre as placas tectônicas indiana e asiática, no lugar onde ambas formam grandes cordilheiras como o Himalaia.

Em 2008, um terremoto em Sichuan causou a morte de quase 90 mil pessoas, sendo um dos mais mortíferos das últimas décadas na China, país que já sofreu alguns dos piores tremores da história.