Lashkar Gah - Forças do Taleban avançaram sobre a capital da província afegã de Helmand nesta terça-feira em meio a violentos combates com as forças do governo que ameaçavam bloquear uma estrada principal e levaram muitas famílias a fugir.

Os combates perto da cidade de Lashkar Gah ocorrem três semanas após o Taleban conquistar sua maior vitória na guerra de 14 anos ao capturar a cidade de Kunduz, no norte, e manter o centro da cidade sob seu controle por três dias antes de as forças do governo recuperarem a área.

"A capital de Helmand parece estar sob séria pressão militar", disse uma autoridade ocidental.

"Estamos ouvindo relatos de civis que fogem em grande número."

A província de Helmand é um dos maiores centros mundiais de cultivo de ópio, com uma mistura complexa de guerras tribais e grupos insurgentes Talebans criando um problema crônico para o governo apoiado pelo Ocidente.

O governador da província, Mirza Khan Rahimi, disse que combates pesados ​têm acontecido há dois dias no distrito de Gereshk, ao norte da cidade.

Os combates ameaçaram o tráfego pela estrada que é a principal artéria de transporte entre Kandahar, a maior cidade do sul, e Herat.