Anchorage - Uma sonda de perfuração da Shell que está encalhada na costa de uma ilha do Alasca desde uma tempestade na véspera do Ano Novo sofreu danos por causa das ondas e de inundações, porém não derramou nenhum de seus 155.000 galões de combustível e outros produtos de óleo que estavam a bordo, informaram autoridades que estavam lidando com o incidente, na quinta-feira.

Equipes de resgate foram enviadas à plataforma atingida na quarta e quinta-feira, que continua em pé e estável e não muito distante da Ilha Kodiak, afirmou uma autoridade em coletiva de imprensa.

"Não há indícios de manchas de óleo na localidade", afirmou o diretor das operações da Shell no Alasca, Sean Churchfield, que também é o coordenador para reações emergenciais da empresa.

Equipes de resgate encontraram alguns danos causados por ondas na parte superior da sonda, e diversos rompimentos das escotilhas causaram danos internos, disse. Geradores também foram prejudicados e novos podem ser transferidos para fornecer energia para mover a embarcação, afirmou.

Ainda não está claro quão grave foram os danos ou quanto tempo levará para transportar a sonda Kulluk do local, declarou a autoridade.

Churchfield disse que não iria comentar sobre como o encalhe iria afetar os planos de perfuração da Shell para 2013.

O vice-presidente da Shell para operações no Alasca, Pete Slaiby, porém, fez uma apresentação na Assembleia do Município da Ilha Kodiak, na qual disse esperar as operações de resgate seriam por "pouco tempo" --o que significa que seriam dias e não meses.

"Estamos encorajados pelo que estamos vendo com a integridade do casco", disse durante a reunião da assembleia, que foi transmitida pelo rádio.

Moradores da região estão preocupados com problemas durante a próxima temporada comercial de pesca e tradicionais eventos, disseram autoridades locais e estaduais.

Outra preocupação é a vulnerabilidade de um local próximo que é importante para o povo nativo da região de Alutiiq, segundo as autoridades.