Nova Délhi - Três pessoas morreram em confrontos entre membros de uma etnia minoritária e forças da ordem em Assam, o que eleva para 19 o número de mortos em 48 horas nesse estado do nordeste indiano, informou nesta quarta-feira à Agência Efe uma fonte oficial.

Os enfrentamentos estão sendo registrados o no distrito de Goalpara, e começaram ontem durante a realização de eleições a conselhos locais, que são rechaçadas por representantes da etnia rabha-hasong.

Essas tribos mongóis reivindicam maior autonomia na região em virtude de sua maioria demográfica em uma parte do distrito, ao que as autoridades regionais se opõem.

Consultado pela Efe, o conselheiro de Interior de Assam, G.D. Tripathy, explicou que as últimas três vítimas são manifestantes mortos por tiros da polícia, como a maior parte do resto de mortos.

Tripathy acrescentou que 500 soldados do exército foram enviados ao local para ajudar a polícia e os corpos paramilitares a restabelecer a ordem.

Segundo o chefe do governo provincial, Tarun Gogoi, os incidentes aconteceram em 22 pontos do distrito, onde foi decretado um toque de recolher parcial.

Assam, com uma população próxima a 27 milhões de habitantes, é um pot-pourri de etnias, religiões e grupos linguísticos.

Além disso, nas regiões do nordeste da Índia, unidas ao resto do país apenas por uma faixa fina de terra, há um forte movimento de grupos separatistas - alguns deles armados, que recorrem a ataques e atentados para se fazer ouvir.