O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Ashton Carter, chegou na manhã desta segunda-feira a Bagdá para abordar com o primeiro-ministro iraquiano, Haider al-Abadi, a melhor forma de combater o grupo extremista Estado Islâmico e recuperar Mossul.

A visita de Carter, que não foi anunciada, ocorre dois dias após as forças iraquianas retomarem uma base aérea ao sul de Mossul, que servirá para a batalha por esta cidade do norte do Iraque, sob controle jihadista desde junho de 2014.

"O que falarei com o primeiro-ministro Abadi e com nossos comandantes ali será os próximos passos da campanha, que incluem a queda e a tomada de controle de Mossul", disse Carter à imprensa em um avião militar, antes de sua visita.

O principal objetivo, acrescentou, é "que as forças iraquianas de segurança recuperem todo o território do Iraque. Evidentemente, Mossul é o mais importante em tudo isso".

No sábado, Al Abadi anunciou que as forças iraquianas recuperaram a base aérea de Qayyarah, 60 km ao sul de Mossul, a grande cidade do norte do Iraque.