Washington - A dois dias da próxima batalha eleitoral das primárias do Partido Republicano à Presidência dos Estados Unidos, que ocorrerá no estado do Kansas, o pré-candidato Rick Santorum expressou confiança de que a disputa seja em breve reduzida aos dois nomes principais, ele e o favorito, Mitt Romney.

Ex-senador pela Pensilvânia, Santorum investirá em seu perfil mais conservador para tentar conquistar o público nos 'caucus' (assembleias populares) do Kansas e triunfar na terça-feira nas primárias dos estados do Alabama e Mississipi, com o que, em sua opinião, a corrida pela candidatura republicana se transformaria em questão de dois pré-candidatos.

Isso permitiria a Santorum acumular mais delegados nas prévias que ainda restam até a convenção do Partido Republicano de agosto em Tampa (Flórida), quando a legenda finalmente anunciará o candidato do partido que enfrentará o pleito de novembro contra o presidente Barack Obama, que buscará a reeleição.

Santorum, que na última terça-feira - conhecida como Super Terça, quando dez estados foram às urnas para as primárias - venceu em três estados, pediu a mobilização de seus simpatizantes nesta quinta-feira, durante um comício no Alabama, para uma 'vitória conservadora' a seu favor na semana que vem.

Já Mitt Romney tentou persuadir seus oponentes a abandonarem a disputa com o argumento de que já conta com uma vantagem substancial na corrida para conseguir os 1.144 delegados necessários para garantir a candidatura, embora sejam justamente os estados do sul dos EUA sua grande fraqueza, pois ainda não conseguiu vencer na região meridional do país.

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Até o momento, Romney, que na Super Terça ganhou em seis dos dez estados em disputa, possui 412 delegados, quase o triplo que Santorum, seu rival imediato.

Apesar de a matemática parecer favorecer Romney, os eleitores republicanos mantêm vivas as campanhas de Santorum e do ex-presidente da Câmara de Representantes Newt Gingrich, enquanto o congressista texano Ron Paul acumula um discreto número de delegados.

Tanto Santorum como Gingrich, que fizeram uma frente anti-Romney durante a campanha, ainda acreditam que há uma maioria de eleitores contrários ao ex-governador de Massachusetts esperando uma reviravolta na disputa, e centraram seus esforços nas primárias sulinas.

O Super-PAC (fundo de apoio ao candidato) pró-Santorum 'Red, White and Blue' lançou nesta quinta-feira campanhas propagandistas no valor de US$ 600 mil no Alabama e Mississipi para ressaltar sua postura conservadora, alinhada com o movimento ultradireitista Tea Party, em temas como políticas de saúde.

Romney reconheceu nesta quinta-feira, em entrevista a uma emissora de rádio, que seu papel nas primárias nos estados sulinos 'é um pouco como jogar fora de casa', mas confia em seguir acumulando delegados.

'Se o governador (Romney) acredita ser o designado por Deus para ganhar, isso é o que vamos ver', indicou Santorum em um ato de campanha no Kansas. EFE