Moscou - A Rússia saudou nesta quinta-feira a chegada de torcedores empolgados do mundo todo para a abertura da Copa do Mundo, e o governo do presidente Vladimir Putin zombou das tentativas do Ocidente em isolá-lo.
Apesar de países ocidentais escolherem não enviar seus principais representantes para a cerimônia de abertura do Mundial, não houve qualquer tipo de boicote como o que manchou a Olimpíada de Moscou em 1980, ou a suspensão por doping que excluiu muitos atletas russos dos Jogos Olímpicos do Rio em 2016.
"Tentativas de boicote foram destinadas ao fracasso desde o início", afirmou o vice-primeiro-ministro, Vitaly Mutko, um aliado próximo de Putin e há muito tempo ministro dos Esportes ao jornal Izvestiya. "Isso mostra como os políticos estrangeiros são as vezes desconectados da vida real".
Putin, que lida com sanções do Ocidente deste que tomou a península da Crimeia da Ucrânia há quatro anos, comparecerá à cerimônia no estádio Luzhniki em Moscou antes da primeira partida do torneio de um mês, entre a anfitriã Rússia e a Arábia Saudita.
O presidente, que acaba de ser reeleito após 18 anos no poder, irá assistir à performance do cantor britânico Robbie Williams com a companhia de pelo menos 15 líderes estrangeiros, segundo o Kremlin -- embora estes incluam oito mandatários de ex-nações soviéticas e dois de regiões separatistas da Geórgia apoiados pela Rússia.
Ruanda, Líbano e Panamá também estarão oficialmente representados. Uma autoridade oficial da Coreia do Norte também comparecerá à cerimônia.
Putin exaltou a Fifa por seu lema "Esporte sem política". Ao discursar na quarta-feira, enquanto a Fifa escolhia a candidatura conjunta de Estados Unidos, Canadá e México para sediar a edição de 2026 do Mundial, o líder russo falou do grande potencial do esporte para promover a "humanidade sem fronteiras".
"A Rússia no centro do campo", estampou na manchete o jornal estatal Rossiiskaya Gazeta. "A principal vitória já aconteceu", disse o jornal, elogiando os esforços de organização que viu uma dúzia de estádios serem construídos ou modernizados e uma gigantesca operação de segurança ser montada.
O maior evento recebido pela Rússia desde a era soviética --quando os Estados Unidos e outros boicotaram os jogos de 1980 em Moscou por conta da invasão do Afeganistão-- colocará em foco como a Rússia, desde o colapso caótico do Socialismo, ressuscitou sua economia e sua rígida ordem social sob o comando do ex-agente da KGB.
As possibilidades de um boicote esportivo depois que o Reino Unido acusou o Kremlin de utilizar um agente nervoso para tentar executar um ex-espião russo na Inglaterra não se materializaram.
Líderes ocidentais estão mantendo a distância, embora alguns, como o presidente francês, Emmanuel Macron, devem comparecer a partidas se suas seleções progredirem. Protestos e críticas --por conta do conflito na Ucrânia ou sobre abusos de direitos humanos na Rússia-- foram amplamente confinados a solo estrangeiro.
Governos alertaram seus cidadãos a estarem atentos à violência dos violentos hooligans russos e para o risco de abusos raciais ou homofóbicos nas ruas.
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1. Torcedores russos celebram a vitória do time contra a Arábia Saudita
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1/39 Torcedores russos celebram a vitória do time contra a Arábia Saudita (Carl Recine/Reuters)
Torcedores russos celebram a vitória do time contra a Arábia Saudita
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2. Aleksandr Golovin com Roman Zobnin comemora o quinto gol russo
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2/39 Aleksandr Golovin com Roman Zobnin comemora o quinto gol russo (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Aleksandr Golovin com Roman Zobnin comemora o quinto gol russo
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3. Aleksandr Golovin marca o quinto gol da Rússia na partida contra a Arábia Saudita
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3/39 Aleksandr Golovin marca o quinto gol da Rússia na partida contra a Arábia Saudita (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Aleksandr Golovin marca o quinto gol da Rússia na partida contra a Arábia Saudita
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4. Denis Cheryshev celebra o quarto gol da Rússia na partida
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4/39 Denis Cheryshev celebra o quarto gol da Rússia na partida (Grigory Dukor/Reuters)
Denis Cheryshev celebra o quarto gol da Rússia na partida
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5. Tela exibe o público total no estádio Luzhniki em Moscou, durante a partida entre Rússia e Arábia Saudita
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5/39 Tela exibe o público total no estádio Luzhniki em Moscou, durante a partida entre Rússia e Arábia Saudita (Carl Recine/Reuters)
Tela exibe o público total no estádio Luzhniki em Moscou, durante a partida entre Rússia e Arábia Saudita
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6. Artem Dzyuba marca o terceiro gol da seleção russa
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6/39 Artem Dzyuba marca o terceiro gol da seleção russa (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Artem Dzyuba marca o terceiro gol da seleção russa
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7. Artem Dzyuba comemora o terceiro gol da Rússia na partida
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7/39 Artem Dzyuba comemora o terceiro gol da Rússia na partida (Grigory Dukor/Reuters)
Artem Dzyuba comemora o terceiro gol da Rússia na partida
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8. Vista dos lugares vazios nas arquibancadas no início do segundo tempo do jogo entre Rússia e Arábia Saudita
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8/39 Vista dos lugares vazios nas arquibancadas no início do segundo tempo do jogo entre Rússia e Arábia Saudita (Christian Hartmann/Reuters)
Vista dos lugares vazios nas arquibancadas no início do segundo tempo do jogo entre Rússia e Arábia Saudita
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9. Mulheres sauditas durante o jogo entre Rússia e Arábia Saudita
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9/39 Mulheres sauditas durante o jogo entre Rússia e Arábia Saudita (Grigory Dukor/Reuters)
Mulheres sauditas durante o jogo entre Rússia e Arábia Saudita
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10. Jogador russo Denis Cheryshev marca o segundo gol do time
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10/39 Jogador russo Denis Cheryshev marca o segundo gol do time (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Jogador russo Denis Cheryshev marca o segundo gol do time
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11. Jogador Denis Cheryshev comemora o segundo gol da Seleção Russa
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11/39 Jogador Denis Cheryshev comemora o segundo gol da Seleção Russa (Carl Recine/Reuters)
Jogador Denis Cheryshev comemora o segundo gol da Seleção Russa
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12. Jogador Denis Cheryshev marca o segundo gol da Seleção Russa
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12/39 Jogador Denis Cheryshev marca o segundo gol da Seleção Russa (Christian Hartmann/Reuters)
Jogador Denis Cheryshev marca o segundo gol da Seleção Russa
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13. Torcedores russos antes do início da partida
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13/39 Torcedores russos antes do início da partida (Gleb Garanich/Reuters)
Torcedores russos antes no início da partida
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14. Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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14/39 Jogador russo Yury Gazinsky comemora gol marcado no jogo entre Rússia e Arábia Saudita (Carl Recine/Reuters)
Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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15. Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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15/39 Seleção russa comemora gol no jogo contra a Arábia Saudita (Maxim Shemetov/Reuters)
Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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16. Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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16/39 Seleção russa comemora gol no jogo contra a Arábia Saudita (Grigory Dukor/Reuters)
Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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17. Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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17/39 Jogador russo Aleksandr Golovin (Carl Recine/Reuters)
Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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18. Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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18/39 Salem Al-Dawsari, da Arábia Saudita, jogando com o russo Mario Fernandes (Christian Hartmann/Reuters)
Jogo entre Rússia e Arábia Saudita na Copa do Mundo 2018 na Rússia
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19. Putin discursa na cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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19/39 Putin discursa na cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Christian Hartmann/Reuters)
Putin discursa na cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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20. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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20/39 Putin discursa na cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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21. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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21/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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22. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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22/39 Ronaldo, ex-jogador da seleção brasileira de futebol, participa da cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 (Kai Pfaffenbach/Reuters)
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23. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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23/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
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24. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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24/39 Cantor Robbie Williams na cerimônia de abertura da Copa do Mundo (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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25. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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25/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Maxim Shemetov/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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26. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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26/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Maxim Shemetov/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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27. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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27/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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28. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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28/39 Jogadores russos fazem aquecimento antes do início do jogo (Carl Recine/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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29. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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29/39 Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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30. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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30/39 Torcedor da Arábia Saudita com o rosto pintado na cerimônia de abertura (Maxim Shemetov/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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31. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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31/39 Torcedora russa com uma criança (Carl Recine/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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32. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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32/39 Torcedor russo com o rosto pintado na cerimônia de abertura (Maxim Shemetov/Reuters)
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33. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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33/39 Torcedor da Arábia Saudita no jogo contra a Rússia (Grigory Dukor/Reuters)
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34. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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34/39 Torcedores da Arábia Saudita no jogo contra a Rússia (Kai Pfaffenbach/Reuters)
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35. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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35/39 Torcedores russos no jogo de abertura da Copa do Mundo 2018 (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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36. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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36/39 Torcedor russo no jogo de abertura da Copa do Mundo 2018 (Christian Hartmann/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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37. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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37/39 Torcedores russos no jogo de abertura da Copa do Mundo 2018 (Kai Pfaffenbach/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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38. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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38/39 Iker Casillas e a modelo Natalia Vodianova apresentam o troféu da Copa do Mundo antes da cerimônia (Carl Recine/Reuters)
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39. Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia
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39/39 Iker Casillas apresenta o troféu da Copa do Mundo antes da cerimônia (Maxim Shemetov/Reuters)
Cerimônia de abertura da Copa do Mundo 2018 na Rússia