Washington - Após vencer as primárias republicanas em mais cinco estados americanos na terça-feira, ampliando suas chances de garantir a candidatura presidencial pelo Partido Republicano, Mitt Romney disse aos eleitores nesta quarta-feira que os pouparia de mais quatro anos do que ele chamou de "falsas promessas e fraca liderança" do presidente Barack Obama. A vitória de Romney, na prática, acabou com a pré-candidatura de Newt Gingrich, o outro político republicano que ainda tinha chances remotas de ser candidato. Gingrich desistirá na próxima semana, oficialmente, de concorrer à Casa Branca, disseram assessores do político nesta quarta-feira. Ele telefonou a Romney na manhã de hoje e garantiu que apoiará o colega republicano.

O ex-governador de Massachusetts emergiu da disputa de ontem reafirmando sua determinação de criticar Obama pela forma que conduz a recuperação da economia dos Estados Unidos de seu maior colapso desde a Grande Depressão da década de 1930.

"Quando vejo os milhões de americanos sem trabalho, os formados que não conseguem emprego, os soldados que voltam para casa para enfrentar a fila do desemprego, me corta o coração", disse Romney durante seu discurso de vitória em New Hampshire, onde obteve sua primeira vitória, em 10 de janeiro. "Não precisa ser assim. Isso é resultado de uma liderança falha e visão distorcida".

Romney, que foi beneficiado pela desistência neste mês de Rick Santorum da disputa pela candidatura republicana, tem destacado a fragilidade da economia, o assunto de maior importância para os eleitores. Os americanos acreditam que Romney está mais bem preparado para lidar com as questões econômicas do que Obama, segundo pesquisas recentes.

Por outro lado, os levantamentos mostram também que Obama tem uma taxa de favoritismo bem maior e que lidera nos doze estados que deverão ser decisivos na campanha pela Casa Branca. As eleições presidenciais estão marcadas para 6 de novembro.

Ontem, Romney venceu as primárias de Nova York, Rhode Island, Connecticut, Delaware e Pensilvânia nas primeiras disputas desde que Santorum, um ex-senador da Pensilvânia, suspendeu sua campanha.

Agora, a tarefa de Romney é persuadir o eleitorado independente de que ele é o mais indicado para assumir a Casa Branca. Obama ganhou a presidência em 2008 em meio à mais grave crise econômica a atingir os EUA em sete décadas. Desde então, o crescimento no país tem sido modesto e o desemprego vem diminuindo gradualmente, enquanto os preços dos imóveis continuaram a cair em várias partes do país. As informações são da Associated Press e da Dow Jones.