Beirute - Rebeldes sírios conquistaram nesta segunda-feira a cidade de Khan al-Assal, uma das últimas no oeste da província de Aleppo que ainda estavam sob comando das forças do presidente Bashar al-Assad, segundo ativistas.

O Exército sírio concentrou forças na província de Aleppo, no norte da Síria, para tentar reconquistar a homônima capital regional, mas a ofensiva é prejudicada por contra-ataques dos rebeldes. Em outras regiões da Síria, no entanto, as forças pró-governo tiveram expressivas vitórias nas últimas semanas, revertendo avanços da oposição após mais de dois anos de guerra civil.

O Observatório Sírio de Direitos Humanos, grupo anti-Assad que monitora a situação no país, disse que oficiais do Exército apresentaram sua rendição em Khan al-Assal na manhã de segunda-feira, depois de rebeldes cercarem um bairro na zona sul.

Imagens divulgadas por rebeldes na Internet mostraram tanques se retirando da cidade. Outro vídeo mostrava um comandante morto que, segundo rebeldes, liderava a resistência pró-Assad na cidade, que passou semanas sob cerco.

Aleppo é parte de um semicírculo de regiões que se tornaram reduto dos rebeldes no norte da Síria. As forças anti-Assad bloqueiam vários bairros dominados pelo governo na cidade de Aleppo, maior núcleo urbano da Síria e outrora o polo comercial do país.

As forças de Assad responderam ao avanço rebelde em Khan al-Assal fazendo uma série de operações aéreas na região.

O Observatório diz que mais de 100 mil pessoas já morreram na insurgência síria, que começou após protestos pacíficos contra Assad nas ruas. O conflito já deixou milhões de refugiados internos e externos, além de causar a destruição de edifícios e artefatos antigos no país inteiro.