Roma - Gritos racistas que levaram os jogadores do Milan a deixar o campo durante um amistoso provocaram indignação na Itália, nesta sexta-feira, e também reavivaram o debate sobre se as autoridades estão fazendo o suficiente para combater um problema profundo.

O atacante ganês do Milan Kevin-Prince Boateng chutou a bola para a arquibancada, tirou a camisa e conduziu seus companheiros de equipe para fora do campo ao 26 minutos de partida, na quinta-feira, depois de ouvir gritos de "macaco" e vaias de torcedores da equipe da 4ª divisão Pro Patria dirigidos a ele, a Urby Emanuelson e a Sulley Muntari.

O prefeito de Busto Arsizio, a cidade do Pro Patria onde ocorreu o incidente, disse que sua administração iria processar os torcedores responsáveis pelas ofensas. A polícia local disse que está interrogando os torcedores para identificar os culpados.

"Nós iniciamos uma ação civil contra os bandidos imbecis que mancharam a cidade", afirmou o prefeito Gigi Farioli ao canal de televisão Sky Italia.

"Amanhã, uma iniciativa de educação será lançada, com medidas concretas contra o racismo dentro e fora do estádio", disse ele, acrescentando que o Milan e os jogadores envolvidos foram convidados a participar. Mas ele afirmou que Boateng foi "pouco profissional" ao chutar a bola nos torcedores que gritavam.

Contudo, a ação de Boateng foi amplamente aplaudida e provocou novas críticas às autoridades por não tomarem medidas mais fortes para acabar com os insultos racistas que são comuns nos campos italianos.

"Finalmente, graças a Boateng, houve uma resposta adequada para as pessoas dementes que entoam gritos racistas nos estádios", escreveu Pierluigi Battista em um editorial do respeitado jornal Corriere della Sera.

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Ele pediu para que jogos sejam suspensos e pontos sejam deduzidos da equipe dos torcedores ofensivos, mesmo em partidas da Serie A, quando houver gritos racistas.

"Agora é o momento para as autoridades do futebol se levantar e fazer alguma coisa. Precisamos ver ações reais que terão uma influência genuína", disse o ex-jogador do Milan e da Inter de Milão Patrick Vieira, no Twitter.

O presidente da Federação Italiana de Futebol (FIGC), Giancarlo Abete, disse que o incidente foi "inexplicável e intolerável", mas os críticos afirmam que a federação precisa tomar medidas muito mais draconianas do que as multas relativamente pequenas que impôs a clubes no passado.

No ano passado, 10 torcedores do londrino Tottenham Hotspur, que tem um grande contingente de torcedores judeus, foram feridos, um deles gravemente, quando dezenas de anti-semitas invadiram um bar no centro de Roma, em um ataque blanejado.

O Pro Patria foi multado em 15.000 euros durante o ano passado por ofensas racistas, segundo a imprensa italiana.

No Twitter, o jogador do Manchester City Mario Balotelli, que também já foi alvo de ofensas racistas antes de abandonar a Itália para jogar na Inglaterra, elogiou o "trabalho brilhante" de Boateng.

O atacante italiano, que aturou gritos de "macaco" e bananas sendo jogadas em campo, ameaçou no ano passado deixar a Eurocopa se ouvisse qualquer ofensa racial.