A queda de um ônibus de passageiros em um abismo de 100 metros nesta terça-feira (3) matou 48 pessoas na costa central do Peru, informa o último boletim das autoridades, publicado no final da noite.

"A queda do ônibus interestadual da empresa San Martín de Porres (...) deixou ao menos 48 vítimas" fatais, revela o site do ministério do Interior, acrescentando que a recuperação dos corpos foi suspensa devido ao mar agitado e à alta da maré.

O acidente ocorreu pela manhã na "curva do diabo" da rodovia Pasamayo, 45 km ao norte de Lima, quando o ônibus foi atingido por um caminhão.

Os socorristas tentaram retirar todos os corpos das ferragens antes da subida da maré, o que foi impossível.

O boletim precedente informava 36 mortos.

As autoridades planejam trazer um guindaste para levantar o ônibus.

O ônibus, que viajava para Lima com 55 passageiros, procedente da cidade de Huacho, 130 km ao norte da capital, ficou virado a metros do mar após cair do alto da rodovia, segundo imagens da TV.

Um helicóptero da Polícia levou socorristas até o local onde o ônibus ficou, enquanto outros desceram caminhando, ajudados por cordas. Uns 30 carros dos bombeiros e da Polícia chegaram ao local do acidente.

A Marinha enviou uma lancha patrulha para colaborar com os socorristas na zona do acidente, que ocorreu às 11h43 locais (14h43 de Brasília).

O presidente peruano, Pedro Pablo Kuczynski, escreveu no Twitter: "É muito doloroso para nós como país sofrer um acidente desta magnitude. Minha solidariedade profunda com a dor dos familiares".

María Elena Aguilar, diretora do hospital Alcides Carrión em El Callao, informou que o estabelecimento onde ela trabalha recebeu cinco feridos "politraumatizados". Quatro deles permaneciam em estado grave, enquanto um se mantém estável. Outro ferido foi levado ao hospital de Chancay.

A estrada de Pasamayo tem 20 quilômetros de extensão, margeia a costa e é uma rodovia perigosa porque é frequente a ocorrência de neblina. Às vezes, a visibilidade é mínima e a alta umidade deixa o asfalto escorregadio.

É uma rota muito utilizada, que liga a capital ao chamado Norte Chico e reservada para caminhões e ônibus, pois os carros circulam por outra via.

O coronel Escudero disse que o acidente foi causado por uma colisão traseira, que fez com que o ônibus saísse da pista e caísse no abismo.

Luis Martínez, representante da empresa Transportes San Martín de Porres, proprietária do coletivo, disse à imprensa que o motorista do ônibus tinha muita experiência, mas não pôde confirmar se ele ficou ferido ou se morreu no acidente. Também viajava no ônibus uma assistente.

"A empresa afinal vai ter que cumprir com tudo o que lhe compete. Não está se esquivando de nenhuma responsabilidade. Seria preciso determinar o grau de responsabilidade da empresa", declarou Martínez.

Ele disse que antes de sair, o ônibus passou por uma revisão mecânica em Huacho.

Mais de 2.500 pessoas morreram em acidentes de trânsito no Peru em 2016, segundo números oficiais. Os dados de 2017 ainda não foram publicados.