Bangcoc - Pelo menos nove pessoas morreram em um acidente envolvendo um helicóptero do Exército da Tailândia no norte do país, informaram nesta terça-feira fontes oficiais.

A aeronave partiu do destacamento de infantaria de Phayao com destino a sua base em Chiang mai.

No entanto, cerca de dez minutos após a decolagem, as autoridades perderam o contato com o helicóptero, declarou o porta-voz militar Sirichan Ngathong em entrevista coletiva na capital Bangcoc.

Os nove tripulantes morreram no acidente, detalhou o porta-voz, mas, até o momento, apenas seis corpos foram recuperados.

Uma testemunha do acidente relatou que o helicóptero voava em baixa altitude quando caiu contra o solo e explodiu após o impacto, informou o jornal "Bangkok Post".

"É hora de voar contra os ventos frios outra vez. Um helicóptero velho e um piloto novo. A visibilidade é ruim, as portas do inferno estão abertas", publicou no Facebook um dos passageiros antes da decolagem, segundo essa publicação local.

As autoridades tailandesas abriram uma investigação para esclarecer as causas do acidente.