Um protesto em uma rodovia em St. Paul, nos Estados Unidos, em reação à absolvição de um policial pela morte do motorista negro Philando Castile, resultou na prisão de 18 manifestantes neste sábado (17), disse a polícia.

As prisões ocorreram apenas horas depois de o policial Jeronimo Yanez ter sido absolvido na sexta-feira pelo assassinato de Castile, em julho de 2016.

O episódio atraiu atenção internacional depois de a namorada da vítima ter feito uma transmissão ao vivo do ataque nas redes sociais, o que levou a um debate nos Estados Unidos sobre o uso de força policial contra minorias.

Os manifestantes realizaram um protesto pacífico na sexta-feira, no Capitólio de Minnesota, e depois cerca de 1.500 deles foram até a rodovia Interstate 94 e a bloquearam, disse a porta-voz da polícia do Estado em comunicado.

Apesar dos pedidos das autoridades, os manifestantes não deixaram a via, e a polícia realizou as prisões para restabelecer o fluxo de veículos. Eles serão acusados de reunião ilegal, entre outros crimes.

Pelo menos dois jornalistas estão entre os presos.

Yanez, filho de um imigrante mexicano, disse no julgamento que temeu por sua vida depois que Castile tentou pegar uma arma que a vítima confessou que estava carregando consigo. O policial então deu cinco tiros no motorista.