A primeira das seis baterias de mísseis Patriot mobilizadas pela Otan na Turquia para proteger sua fronteira com a Síria de possíveis ataques foi declarada operacional neste sábado, afirmou a Aliança Atlântica em um comunicado.

Esta bateria, colocada à disposição da Otan pela Holanda, "ajudará a proteger a cidade e a população de Adana (sudeste) frente às ameaças (de disparos) de mísseis", afirmou o quartel-general das forças da Otan na Europa (Shape).

"As outras cinco baterias de Patriot estarão mobilizadas e serão declaradas operacionais nos próximos dias', acrescenta o comunicado.

A Otan afirma que quando o dispositivo estiver completamente operacional, poderá fornecer proteção a "3,5 milhões de turcos".

Em virtude de uma decisão tomada em dezembro pela Otan, Alemanha, Holanda e Estados Unidos instalarão na Turquia duas unidades de Patriot e mobilizarão até 350 soldados cada um. A missão da Aliança Atlântica está programada para durar um ano.

Os mísseis terra-ar Patriot Pac-3 podem destruir em voo mísseis balísticos táticos, mísseis de cruzeiro ou aviões.

A Turquia solicitou sua mobilização após uma série de disparos de obuses sírios em direção às localidades turcas próximas à fronteira.

Tanto as autoridades turcas quanto as da Aliança Atlântica insistiram em várias ocasiões no caráter puramente defensivo desta mobilização, criticada pelo regime do presidente sírio Bashar al-Assad e pela Rússia.