Sidney - O novo primeiro-ministro australiano enfrenta um escândalo por seus gastos, depois que pediu reembolso de contas para participar em competições esportivas e comparecer a casamentos de amigos.

Tony Abbott, que assumiu o poder em setembro, havia prometido que seu governo não viveria acima de suas condições.

Na semana passada, o político conservador teve que reembolsar 1.700 dólares australianos (1.183 euros) de gastos de transporte para comparecer a dois casamentos em 2006, que ele havia incluído em suas contas de gastos.

A imprensa australiana revela nesta terça-feira que Abbott também pediu reembolso de 1.300 dólares australianos a título de transporte e hospedagem durante a participação em uma competição de triatlo.

Abbott, que era um simples deputado até o início de setembro, também solicitava todos os anos o reembolso dos gastos de transporte para participar em uma corrida de caridade de 1.000 km através da Austrália Rural, a Pollie Pedal.

Ele se defendeu alegando que era "perfeitamente legítimo" que o público pagasse por sua participação em eventos de caridade e esportivos.

Mas depois das críticas, adotou uma postura mais reservada.

"As pessoas devem ser prudentes quando pedem reembolsos. No caso de uma dúvida, a questão deve ser resolvida a favor do contribuinte".