Washington - O presidente do Afeganistão, Hamid Karzai, confirmou nesta segunda-feira que seu gabinete recebeu dinheiro da Agência Central de Inteligência dos Estados Unidos (CIA) nos últimos dez anos, e que grandes quantidades de notas foram entregues em maletas e mochilas.

Karzai agradeceu a este serviço de inteligência pelo que, segundo ele, era um dinheiro bem gasto, poucas horas após o The New York Times informar que o gabinete do presidente afegão recebeu dezenas de milhares de dólares em dinheiro da CIA, que queria ter influência em seu país.

"Sim, o CNS recebeu dinheiro da CIA nos últimos dez anos. A soma não era muito grande, era pequena", disse Karzai em um comunicado, referindo-se ao Conselho Nacional de Segurança, que forma parte de seu gabinete.

O presidente afirmou que este dinheiro foi utilizado para boas causas no Afeganistão, onde uma corrupção endêmica minou os esforços para instaurar um Estado estável, mais de 11 anos após a invasão liderada pelos Estados Unidos para expulsar os talibãs.

"O dinheiro foi destinado para fins diferentes: realizar operações, ajudar feridos e doentes, alugar residências", disse Karzai.

"Esta ajuda foi muito produtiva e agradecemos", acrescentou.

Este comunicado reproduziu comentários feitos pelo presidente afegão em uma coletiva de imprensa realizada na Finlândia em resposta ao artigo publicado pelo The New York Times.

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O jornal, que citou funcionários não identificados, indicou que o dinheiro da CIA aumentou a corrupção e financiou senhores da guerra ao mesmo tempo em que os Estados Unidos tentavam alcançar a estabilidade no Afeganistão antes que as tropas internacionais deixem o país, no próximo ano.

"A maior fonte de corrupção no Afeganistão foram os Estados Unidos", disse um funcionário americano citado por este jornal.

Khalil Roman, que trabalhou como subchefe do gabinete de Karzai de 2002 a 2005, declarou ao Times que este dinheiro - que às vezes chegava ao gabinete presidencial em sacos de plástico para as compras - era chamado de "dinheiro fantasma".

"Chegava em segredo e ia embora em segredo", explicou.

Sabe-se que durante um longo tempo os Estados Unidos enviaram dinheiro aos seus partidários no Afeganistão, como haviam feito no Iraque.

No entanto, este artigo do Times é o primeiro a divulgar o valor do montante de dinheiro enviado especificamente ao gabinete de Karzai.

O Irã fez pagamentos em dinheiro a um dos principais assistentes de Karzai, reconheceu o presidente afegão em 2010. No entanto, os iranianos pararam de fazer esses pagamentos, enquanto a CIA continuou enviando dinheiro, disse o Times.

Estas revelações aumentam os temores sobre os progressos do Afeganistão para se tornar um país soberano depois de mais de 11 anos de intervenção estrangeira.

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Os talibãs combatem o governo apoiado pelo Ocidente e as tropas lideradas pelos Estados Unidos desde que seu governo foi deposto, em 2001.

A força militar internacional de 100.000 homens concluirá sua missão de combate no fim de 2014, e as forças afegãs deverão assumir a responsabilidade da segurança em nível nacional, apesar da preocupação por sua eficácia.

Foram prometidos bilhões de dólares em ajuda para o Afeganistão depois que as tropas da Otan se retirarem, mas apenas se a corrupção for controlada.

Karzai está na primeira etapa de uma viagem por Finlândia, Estônia e Dinamarca.