A prefeita de Baltimore pediu nesta quarta-feira que seja investigada uma eventual violação dos direitos civis pela polícia desta cidade portuária, onde explodiram conflitos raciais nos últimos dias, motivados pela morte de um jovem negro sob custódia policial.

"A ministra da Justiça (Loretta Lynch) recebeu um pedido da prefeita (Stephanie) Rawlings-Blake para realizar uma investigação sobre as 'formas ou práticas' no campo dos direitos civis dos serviços policiais de Baltimore", afirmou uma porta-voz do Departamento de Justiça, Dena Iverson, em um comunicado.

Baltimore foi cenário de violentos protestos depois do funeral de Freddie Gray, de 25 anos, que morreu em 19 de abril após sofrer lesões graves na cervical, enquanto era transportado em um veículo policial sem o cinto de segurança e com os pés e as mãos algemados.

Uma investigação sobre as práticas policiais foi realizada ano passado em Ferguson, Missouri (centro), devido à morte do jovem negro desarmado Michael Brown nas mãos de um policial branco, Darren Wilson.

Embora a investigação do fato, que motivou semanas de manifestações e motins, tenha constatado condutas racistas da polícia local contra a comunidade negra da cidade, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos decidiu não denunciar o agente Wilson.

O drama de Baltimore é o mais recente de vários casos de mortes de negros desarmados nas mãos da polícia e reativou as tensões raciais latentes nos Estados Unidos.