Roma - Autoridades italianas anunciaram nesta quinta-feira o desmantelamento, com a ajuda do FBI nos Estados Unidos, de uma rede de traficantes de drogas ligada à Ndrangheta, a máfia calabresa, dirigida a partir de um restaurante italiano em Nova York.

Dezesseis pessoas foram presas nos últimos dias entre Itália e Estados Unidos, entre eles o chefe da rede, Gregorio Gigliotti, originário da Calabria e enviado a Nova York por clãs calabreses.

Gigliotti administrava junto a sua mulher e a seu filho um restaurante italiano em Nova York, que servia de fachada para o tráfico de drogas.

A cocaína chegava da América Latina, depois era dividida entre o mercado de Nova York e os envios à Europa, disseram os investigadores.

Durante uma inspeção na residência de Gigliotti foram encontradas seis pistolas e um fuzil, disse à imprensa Franco Roberti, promotor da Direção Nacional antimáfia (DNA) em Roma.

No último trimestre de 2014 foram apreendidos dois carregamentos de cocaína de um total de 60 quilos, acrescentaram os investigadores.

"A operação de hoje representa um duro golpe para o tráfico de drogas internacional. O Estado alcançou outro êxito ao desmantelar uma organização criminosa administrada pela Ndrangheta calabresa que tinha ramificações nos Estados Unidos", afirmou o ministro do Interior, Angelino Alfano.