Vinte e seis pessoas foram detidas na Europa em uma operação contra o tráfico de carne de cavalo, principalmente na França e na Bélgica, anunciou neste sábado a agência judicial europeia Eurojust.

Esta rede criminosa organizada falsificava os documentos dos animais e introduzia de maneira fraudulenta carne de cavalo não apta para o consumo na cadeia de alimentação europeia, indicou em um comunicado este órgão de coordenação judicial.

As autoridades francesas, que coordenavam a ação junto à Eurojust, "consideram que entre 2010 e 2013 4.700 cavalos impróprios para o consumo foram sacrificados e introduzidos na cadeia alimentar legal", indicou a agência.

Segundo a promotoria holandesa, três pessoas foram detidas na Holanda e a França pediu a extradição de três delas.

A Eurojust indicou que o principal suspeito é um belga que operava na Bélgica, o país onde a investigação começou em novembro de 2012 em um tribunal de Arlon, no sudeste do país.

Em 2013 ocorreu um caso similar na Irlanda e na Grã-Bretanha, onde foram encontrados hambúrgueres congelados que continham DNA de cavalo.