Londres - Caças britânicos escoltaram um avião de passageiros da Pakistan International Airlines até o aeroporto de Stansted, perto de Londres, nesta sexta-feira, e a polícia prendeu dois homens a bordo por suspeita de colocar a aeronave em perigo.

O voo PK709, que partiu de Lahore (Paquistão) com 297 passageiros a bordo, tinha aterrissagem prevista em Manchester, no norte da Inglaterra, mas foi desviado pouco antes da chegada. Uma fonte de segurança disse que os primeiros indícios apontavam que o avião não foi alvo de um ataque terrorista.

A Grã-Bretanha está em alerta máximo depois que um soldado foi assassinato em uma rua de Londres, na quarta-feira, em um ataque que o governo está tratando como um incidente terrorista.

"A polícia de Essex embarcou em um avião de passageiros que foi desviado para o aeroporto de Stansted e dois homens foram presos por suspeita de colocar em risco uma aeronave. Eles foram retirados do avião", disse a polícia em um comunicado.

Essa polícia é responsável pela área onde está localizado o aeroporto de Stansted, um dos aeroportos mais movimentadas de Londres.

Os outros passageiros desembarcaram do avião e não houve feridos, disse um porta-voz do aeroporto. Um passageiro disse que a tripulação recebeu ameaças durante o voo.

"Nós pousamos com segurança e depois ele (o piloto) anunciou que eles receberam algum tipo de ameaça de alguém e que foi por isso que ele pousou o avião", disse à TV BBC um passageiro, identificado como Munsif.

O passageiro disse que estava sentado na frente do avião, mas que o acidente ocorreu na parte de trás.

O avião foi colocado em um local específico do aeroporto para incidentes de segurança, sem comprometer a operação do restante do local, disse o porta-voz.

O avião paquistanês era um Boeing 777, de acordo com o site de monitoramento de voos http://www.flightradar.com.

A Grã-Bretanha envia aviões militares para interceptar aeronaves não identificadas quando elas não podem ser identificados por outros meios, por exemplo, quando a aeronave não está em comunicação com os controladores de tráfego aéreo.