Mundo

Quem é o bilionário enviado ao espaço em missão histórica da SpaceX?

Quatro astronautas partem em missão pioneira para testar trajes espaciais e realizar a primeira caminhada espacial privada da empresa de Elon Musk

SpaceX foi lançada na manhã desta terça-feira (10), na Flórida, nos Estados Unidos. (CHANDAN KHANNA/AFP)

SpaceX foi lançada na manhã desta terça-feira (10), na Flórida, nos Estados Unidos. (CHANDAN KHANNA/AFP)

Fernando Olivieri
Fernando Olivieri

Redator na Exame

Publicado em 10 de setembro de 2024 às 11h12.

Última atualização em 10 de setembro de 2024 às 11h25.

Quatro astronautas privados foram lançados ao espaço na madrugada desta terça-feira (horário de Brasília) a bordo de uma cápsula Crew Dragon modificada, da SpaceX, dando início à missão Polaris Dawn. Essa jornada de cinco dias tem como objetivo testar novos designs de trajes espaciais e realizar a primeira caminhada espacial conduzida por astronautas privados. As informações são da Reuters.

A tripulação, composta por um bilionário empreendedor, um ex-piloto de caça militar e dois funcionários da SpaceX, decolou do Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, nos Estados Unidos, por volta das 6h23 no horário de Brasília (5h23 EST).

Cerca de nove minutos e meio após o lançamento, a cápsula atingiu a órbita terrestre, marcando o início da missão. A tripulação experimentou o estado de gravidade zero logo após a separação do foguete, com imagens a bordo mostrando o pequeno astronauta de pelúcia que usaram para sinalizar a ausência de gravidade. Três minutos depois, a cápsula se desprendeu do módulo de suporte, revelando vistas espetaculares da Terra iluminada pelo sol.

A missão utilizou o foguete Falcon 9 da SpaceX, cujo primeiro estágio retornou com segurança para uma plataforma marítima logo após o lançamento. Esta é a quinta missão privada da cápsula Crew Dragon, e também a mais arriscada até o momento. A espaçonave seguirá para uma órbita elíptica, passando a 190 km de distância da Terra em seu ponto mais próximo e a até 1.400 km em seu ponto mais distante — a maior distância que humanos terão alcançado desde o fim do programa lunar Apollo, dos Estados Unidos, em 1972.

Quem está na espaçonave?

Jared Isaacman, 41, piloto e bilionário fundador da empresa de pagamentos eletrônicos Shift4, está financiando a missão Polaris, assim como fez com o voo Inspiration4 em parceria com a SpaceX em 2021. Ele se recusou a divulgar quanto está pagando pelas missões, mas é provável que os custos alcancem centenas de milhões de dólares.

Acompanhando Isaacman está o piloto da missão, Scott Poteet, 50, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA; e as funcionárias da SpaceX, Sarah Gillis, 30, e Anna Menon, 38, ambas engenheiras sêniores da empresa.

Durante a caminhada espacial, Isaacman e Gillis sairão da espaçonave conectados por uma linha de oxigênio, enquanto Poteet e Menon permanecerão na cabine.

A missão é a primeira do programa privado Polaris de Isaacman, que inclui uma futura missão com a Crew Dragon, seguida por um voo no Starship da SpaceX, um foguete gigante que a empresa está desenvolvendo com bilhões de dólares para ser a principal nave para missões à Lua e a Marte.

Caminhada espacial privada

O principal destaque da missão será a caminhada espacial planejada para o terceiro dia da jornada, a uma altitude de 700 km. Essa caminhada espacial será histórica, pois será a primeira vez que astronautas não pertencentes a agências governamentais realizam tal feito. Até o momento, todas as cerca de 270 caminhadas espaciais realizadas na Estação Espacial Internacional (ISS), desde sua criação em 2000, e as 16 realizadas pelos astronautas chineses na estação espacial Tiangong, em Pequim, foram feitas por astronautas treinados por agências governamentais.

A caminhada espacial da Polaris Dawn será realizada em condições desafiadoras. Ao contrário da ISS, que possui uma câmara de descompressão, a Crew Dragon não conta com uma câmara de ar para facilitar a saída dos astronautas. Isso significa que a tripulação precisará despressurizar completamente a cabine para a caminhada espacial. Todos os quatro tripulantes dependerão de trajes espaciais especialmente desenvolvidos pela SpaceX para garantir o fornecimento de oxigênio e proteção no ambiente do espaço.

Esses trajes, mais leves e compactos do que os usados em missões governamentais anteriores, serão um dos focos dos testes durante a missão. A caminhada espacial deverá durar cerca de 20 minutos, sendo acompanhada em tempo real pelos sistemas da SpaceX e por especialistas em solo.

Acompanhe tudo sobre:EspaçoNasaSpaceXElon MuskEstados Unidos (EUA)

Mais de Mundo

Trump é eleito a 'Pessoa do Ano' pela revista Time

Cartazes de 'procurados' com fotos de executivos preocupam polícia de Nova York

Como as tarifas de Trump ameaçam a recuperação das exportações na China

China sinaliza novas medidas de estímulo econômico para o ano que vem, como corte de juros