Dubai - A Arábia Saudita vê a demanda por petróleo abaixo do esperado no quarto trimestre de 2011 e no próximo ano devido à deterioração da economia global, mas o mercado atualmente está bem equilibrado, afirmou uma autoridade sênior do país neste domingo.

"De acordo com dados e estimativas de várias agências de energia e da Organização dos Países Exportadores de Petróleo [Opep], a demanda deve ser menor no próximo trimestre e em 2012 por causa da desaceleração da economia", disse a fonte. "A demanda crescerá neste ano e no próximo, mas será menor do que prevíamos e veremos alguma redução dos estoques devido ao consumo sazonal de inverno", acrescentou.

Na terça-feira, a Agência Internacional de Energia (AIE) reduziu a projeção da demanda por petróleo em 2011 e no ano que vem devido à deterioração da economia mundial, mas alertou que pode levar algum tempo para os preços caírem por causa dos problemas de oferta que devem persistir, apesar da retomada da produção na Líbia.

A visão da AIE contrasta com a divulgada na segunda-feira pela Opep, que adotou uma perspectiva mais pessimista para os preços e sugeriu que alguns dos países membros da organização podem administrar tal risco reduzindo a produção. As duas entidades concordaram sobre o enfraquecimento da demanda por petróleo, mas a Opep prevê que a Líbia retornará ao ritmo de produção que antecedeu a revolta popular duas vezes mais rápido que o estimado pela AIE. As informações são da Dow Jones.